Los dos son proteína, y ahí termina el parecido
El colágeno hidrolizado y la proteína de suero son ambos proteína en polvo. Pero su perfil de aminoácidos es tan distinto que hacen trabajos diferentes.
El colágeno es proteína incompleta
Le falta triptófano por completo y es pobre en los aminoácidos esenciales que disparan la síntesis muscular, empezando por la leucina. Alrededor de un tercio de su composición es glicina, y buena parte del resto prolina e hidroxiprolina.
Eso lo descalifica como fuente principal de proteína. Un batido de colágeno con 20 gramos de proteína no equivale a 20 gramos de suero: para el músculo, no se acercan.
Para qué sirve entonces
Se estudia por otra vía. Hay ensayos sobre dolor articular y sobre elasticidad de la piel con resultados favorables, de tamaño modesto y con financiamiento frecuente de la industria. La hipótesis propuesta es que ciertos péptidos sobreviven a la digestión y actúan como señal, no como material.
Lo que no ocurre es lo que sugiere el marketing: comer colágeno no lleva colágeno a la piel ni al cartílago. Eso está desarrollado en qué pasa cuando te lo comes.
La proteína de suero
Es proteína completa, alta en leucina, de absorción rápida. Es lo que se ha estudiado para masa y fuerza muscular, y donde la evidencia es sólida cuando acompaña al entrenamiento.
Su papel es cubrir un requerimiento que la comida no alcanzó, no añadir nada mágico: el asunto está en proteína en polvo para principiantes.
Cómo elegir sin equivocarse
- Para músculo o para llegar a la proteína del día — proteína completa: suero, caseína, soya o mezcla vegetal bien formulada.
- Para articulaciones o piel — el colágeno tiene su propia evidencia, con las reservas ya dichas.
- Contarlo como proteína del día — sólo la completa. El colágeno suma gramos en la etiqueta que no cumplen la misma función.
Y lo que ninguno de los dos hace
Sustituir a la comida. Ambos son un complemento para cerrar una brecha, y en una dieta con huevo, frijol, carne y lácteos esa brecha muchas veces no existe.
