No son adjetivos, son declaraciones
«Light», «reducido en», «sin azúcar» o «0%» no son licencia poética del diseñador del empaque: son declaraciones nutrimentales con definiciones establecidas. El problema no es que mientan, es que significan menos de lo que parece.
«Light» o «ligero»
Indica una reducción respecto al producto de referencia — normalmente al menos un treinta por ciento de algún componente. La pregunta que casi nadie hace: ¿reducido en qué, y respecto a qué?
Una mayonesa light es reducida en grasa comparada con la mayonesa normal, y sigue siendo mayonesa. Un producto puede ser light en grasa y llevar más azúcar que su versión original, porque al quitar grasa hay que recuperar sabor y textura de algún lado.
«Sin azúcar» y «sin azúcares añadidos»
Son dos cosas distintas y se confunden todo el tiempo. «Sin azúcar» significa que el contenido es prácticamente nulo. «Sin azúcares añadidos» significa que no se agregó durante la elaboración — el producto puede contener los propios de sus ingredientes, y un jugo concentrado de fruta aporta bastante.
Además, «sin azúcar» no implica «sin calorías»: puede haber grasa, almidones o polialcoholes.
«0%»
La cifra suele referirse a la grasa, y con frecuencia va acompañada de más azúcar para compensar. Es la declaración que más conviene contrastar con la tabla del reverso.
«Natural», «artesanal», «casero»
Estas no tienen definición útil. No informan sobre composición ni sobre procesamiento, y conviven perfectamente con productos que llevan varios sellos de advertencia.
La única salida
Voltear el producto. Todas estas palabras están en el frente, que es donde se vende; los datos están atrás, que es donde se informa. Un producto con declaración en el frente y sellos de advertencia en el mismo frente es más común de lo que parece, y esa contradicción ya es una respuesta.
Preguntas frecuentes
¿«Light» significa que adelgaza?
No, y en México las declaraciones de este tipo no pueden atribuir propiedades de reducción de peso. Indica una reducción de un componente respecto a un referente.
¿«Sin azúcar» sirve para diabetes?
No automáticamente: importan también los almidones y el resto de la composición. Es una decisión que se toma con orientación profesional.
¿Los polialcoholes son inocuos?
Aportan menos energía que el azúcar y en cantidades altas suelen causar molestias digestivas. Suelen declararse en la tabla.
¿Y «alto en fibra»?
También es una declaración con umbral definido. Vale contrastarla con la lista de ingredientes: la fibra añadida y la que viene del grano entero no son idénticas.
