De dónde sale
«Superalimento» no aparece en la literatura científica como categoría, no tiene criterios ni umbrales, y ningún organismo de salud lo utiliza para clasificar nada. Es un término comercial, y funciona muy bien como tal: promete concentración de virtud en un producto concreto.
La receta, que siempre es la misma
Se toma un alimento con un contenido alto de algún compuesto, se citan estudios celulares o en animales sobre ese compuesto, se menciona su origen lejano o ancestral, y se vende en polvo a un precio que ningún alimento comparable alcanzaría.
El paso frágil es siempre el mismo, y ya lo vimos con la vitamina E: que una sustancia haga algo en un cultivo celular no significa que comer el alimento que la contiene produzca ese efecto en una persona.
Lo que suele ser cierto
Que los alimentos etiquetados así casi siempre son buenos alimentos. Las bayas, la chía, la cúrcuma, el amaranto o el nopal no tienen nada de malo y aportan lo suyo.
Lo que no es cierto es que hagan algo cualitativamente distinto de lo que hacen otros alimentos del mismo tipo, ni que compensen el resto de la dieta.
La versión local que casi nadie llama así
Vale la pena notarlo: el nopal, el amaranto, la chía y los frijoles cumplen todos los requisitos que se le piden a un superalimento y cuestan una fracción. Se venden como superalimentos fuera de México y como comida corriente aquí — la misma planta, distinto precio según el idioma de la etiqueta.
La pregunta que reemplaza al término
En lugar de «¿es un superalimento?», la que lleva a algún lado: ¿qué aporta, en qué cantidad, y comparado con qué alternativa que ya como? Casi siempre la respuesta es que aporta algo bueno, en cantidad razonable, y que hay tres alimentos parecidos más baratos.
Y el argumento de la variedad
El patrón que aparece asociado con buena salud en los estudios de población no es «comer X», es comer variado, con muchas plantas y poco procesamiento. Ningún alimento, por concentrado que sea, sustituye eso — y es la razón de fondo por la que el término no existe en nutrición.
Preguntas frecuentes
¿La cúrcuma sirve para la inflamación?
La curcumina se investiga activamente. Su absorción es baja y buena parte de los resultados llamativos viene de modelos celulares o de dosis muy superiores a las culinarias.
¿Vale la pena comprar polvos y cápsulas?
Aportan el compuesto sin lo demás del alimento. Antes de comprar sirven las preguntas de qué preguntar antes de empezar un suplemento.
¿Las bayas exóticas son mejores que las locales?
No hay base para afirmarlo. La guayaba, la fresa y el nopal juegan en la misma liga.
¿Entonces todo es marketing?
No. Los alimentos son buenos; la categoría es inventada. Distinguir esas dos cosas es todo el asunto.
