Un paso antes de la serotonina
El 5-hidroxitriptófano es el compuesto intermedio entre el triptófano de la dieta y la serotonina. Tomarlo salta un paso de regulación del propio cuerpo, y ese es a la vez su atractivo y su riesgo.
Se extrae habitualmente de la semilla de Griffonia simplicifolia, y se vende como suplemento para sueño y estado de ánimo.
Qué se ha estudiado
Hay estudios sobre depresión, ansiedad y sueño, muchos de ellos antiguos, con metodología por debajo del estándar actual y tamaños pequeños. Las revisiones sistemáticas suelen concluir que la evidencia es insuficiente para recomendarlo, no que se haya demostrado que no sirve.
Es una distinción incómoda pero necesaria: «no demostrado» y «demostrado que no» no son lo mismo, y ambos se usan como si lo fueran según convenga.
La interacción que importa
El punto serio es la combinación con medicamentos que actúan sobre la serotonina: antidepresivos ISRS e IRSN, algunos analgésicos, ciertos fármacos para la migraña. Sumar un precursor de serotonina a un tratamiento que ya la modula puede derivar en un cuadro grave.
Esto no es una precaución genérica de etiqueta. Es la razón concreta por la que este suplemento no debería iniciarse sin decírselo a quien lleva el tratamiento.
El antecedente histórico
Conviene mencionarlo porque explica parte de la vigilancia sobre este producto: a finales de los años ochenta, un brote de síndrome de eosinofilia-mialgia se asoció a lotes contaminados de L-triptófano, un compuesto emparentado. El problema fue de contaminación en la producción, no de la molécula, y dejó una lección sobre control de calidad en suplementos que sigue vigente.
