5-HTP
También conocida como: 5-hidroxitriptófano, oxitriptán, extracto de Griffonia simplicifolia
El 5-HTP (5-hidroxitriptófano) es un compuesto que el cuerpo produce a partir del aminoácido triptófano y que sirve como paso previo para fabricar serotonina. Se vende como suplemento, generalmente extraído de la semilla africana Griffonia simplicifolia, para apoyar el ánimo, el sueño, el control del apetito y el dolor de la fibromialgia, aunque la evidencia científica todavía es limitada.
¿Qué es?
El 5-HTP es una sustancia que tu cuerpo produce de forma natural a partir del triptófano, un aminoácido que obtienes de los alimentos. Es un paso intermedio: el triptófano se convierte en 5-HTP, y el 5-HTP se convierte después en serotonina, el neurotransmisor relacionado con el estado de ánimo, el apetito y el sueño. Como suplemento, el 5-HTP casi siempre se extrae de las semillas de una planta africana llamada Griffonia simplicifolia, y se toma con la idea de elevar los niveles de serotonina de forma más directa que consumiendo triptófano de los alimentos.
¿Para qué sirve?
- Se usa para apoyar el ánimo en casos de síntomas depresivos, según estudios pequeños
- Se ha estudiado para la ansiedad
- Se comercializa como ayuda para conciliar el sueño
- Se usa para reducir el apetito y apoyar la pérdida de peso
- Se ha estudiado en personas con fibromialgia para el dolor y la fatiga
- Se ha probado en migraña y dolor de cabeza crónico, con resultados mixtos
Beneficios
- Posible apoyo al ánimo en síntomas depresivos, en estudios pequeños y de corta duración, algunos con resultados similares a antidepresivos convencionales a corto plazo
- Puede ayudar a reducir el apetito y la ingesta de alimentos
- Posible mejora en dolor y fatiga en fibromialgia
- Podría ayudar en algunos casos de migraña, aunque la evidencia es mixta
Señales de déficit
- No aplica: el 5-HTP no es un nutriente esencial, así que no existe una 'deficiencia' de 5-HTP como tal. Niveles bajos de serotonina se han relacionado con síntomas como bajo ánimo, ansiedad o alteraciones del sueño, pero no se diagnostican midiendo 5-HTP.
Señales de exceso
- Molestias gastrointestinales (náusea, dolor de estómago, diarrea), que aumentan con la dosis
- Espasmos musculares con dosis muy altas (varios gramos al día)
- Confusión, ansiedad o agitación, especialmente en personas con antecedentes psiquiátricos
- Síntomas de síndrome serotoninérgico si se combina con otros medicamentos que elevan la serotonina
- Habla acelerada, ansiedad o agresividad si se combina con carbidopa (medicamento para Parkinson)
Fuentes en la comida
Dosis diaria recomendada
- No existe una Ingesta Diaria Recomendada oficial porque el 5-HTP no es una vitamina ni mineral esencial
- En estudios para apoyo del ánimo se han usado dosis de 200-300 mg al día, por periodos de hasta 1 año
- En estudios para control de peso o apetito se han usado dosis de 750-900 mg al día, generalmente por hasta 6 semanas
- Las dosis suelen dividirse en 2-3 tomas al día
- En niños de hasta 12 años se han usado dosis de hasta 5 mg por kg de peso al día, con relativa seguridad hasta por 3 años, aunque persiste la preocupación por un efecto adverso raro (síndrome de eosinofilia-mialgia)
- Se recomienda empezar con dosis bajas e ir aumentando gradualmente, siempre bajo supervisión médica
Formas en suplementos
- Cápsulas
- Tabletas
- Extracto de Griffonia simplicifolia
Posibles contraindicaciones
- Riesgo de síndrome serotoninérgico si se combina con antidepresivos ISRS, IMAO, tricíclicos u otros fármacos que afectan la serotonina
- Interacción con carbidopa (usada en Parkinson), con riesgo de habla acelerada, ansiedad y agresividad
- Se recomienda precaución antes de una cirugía, por su posible interacción con anestésicos que afectan la serotonina
- Se recomienda evitar su uso en embarazo y lactancia por falta de evidencia suficiente de seguridad
- En niños menores de 12 años se han usado dosis de hasta 5 mg/kg/día con relativa seguridad, pero existe preocupación por el síndrome de eosinofilia-mialgia
- Riesgo de síndrome de eosinofilia-mialgia (EMS), asociado históricamente a contaminantes en suplementos sintéticos de L-triptófano y 5-HTP
- Dosis altas (varios gramos al día) pueden causar problemas gastrointestinales severos y espasmos musculares
- Precaución en personas con esquizofrenia u otros trastornos psiquiátricos, por posibles efectos como confusión o ansiedad
- Se recomienda elegir productos verificados por terceros (como USP), ya que los suplementos no tienen el mismo control de calidad que los medicamentos
- Es importante informar a tu médico si tomas 5-HTP, sobre todo antes de cualquier cirugía o si tomas otros medicamentos
Aviso importante
Fuentes
Preguntas frecuentes
¿Es lo mismo 5-HTP que melatonina?
No. El 5-HTP es un precursor de la serotonina, que a su vez puede convertirse en melatonina en el cuerpo, pero no es lo mismo que tomar melatonina directamente. La melatonina actúa más específicamente sobre el reloj biológico y el sueño, mientras que el 5-HTP tiene efectos más amplios relacionados con la serotonina (ánimo, apetito, dolor).
¿Es lo mismo 5-HTP que L-triptófano?
No, aunque están relacionados. El L-triptófano es el aminoácido que el cuerpo convierte primero en 5-HTP, y luego en serotonina. El 5-HTP es un paso más adelante en ese proceso, por lo que se comercializa con la idea de que actúa de forma más directa.
¿Puedo tomar 5-HTP si ya tomo antidepresivos?
No se recomienda combinarlos sin supervisión médica. Mezclar 5-HTP con antidepresivos (ISRS, IMAO, tricíclicos) puede elevar demasiado la serotonina y provocar síndrome serotoninérgico, una reacción que puede ser grave. Siempre coméntaselo a tu médico antes de tomarlo.
¿Puedo tomar 5-HTP en el embarazo?
No se recomienda. La evidencia sobre su seguridad en embarazo y lactancia es insuficiente, así que lo más prudente es evitarlo en esta etapa.
¿El 5-HTP sirve para bajar de peso?
Algunos estudios pequeños muestran que puede reducir el apetito y ayudar a comer menos, posiblemente por aumentar la sensación de saciedad. Las dosis usadas en esos estudios (750-900 mg al día) son más altas que las usadas para el ánimo, y los estudios han sido cortos, así que no se puede considerar una solución garantizada para bajar de peso.
¿Qué efectos secundarios tiene el 5-HTP?
Los más comunes son molestias digestivas como náusea o dolor de estómago, que aumentan con la dosis. En dosis muy altas puede causar espasmos musculares, y en combinación con ciertos medicamentos puede provocar síndrome serotoninérgico, una reacción seria que requiere atención médica.
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