El sudor no es agua

Sudar pierde agua y con ella sodio, potasio, cloro y algo de magnesio. La cantidad de sodio varía mucho entre personas: hay quien suda salado y le queda residuo blanco en la ropa, y hay quien no.

Reponer solo agua cuando la pérdida fue grande diluye el sodio que queda. Por eso, en esfuerzos largos con calor, beber muchísima agua sola no es más seguro: es la vía por la que se llega a una hiponatremia.

Cuándo basta el agua

Casi siempre. Un día caluroso normal, una caminata, un trayecto en transporte: agua y la comida del día reponen todo. Los alimentos traen sodio de sobra —el problema habitual es el contrario— y potasio en fruta, frijol y verdura.

Cuándo hacen falta electrolitos

La regla práctica que usan las guías deportivas: más de una hora de esfuerzo continuo con sudoración abundante, o varias horas de trabajo físico al sol. También en diarrea o vómito, donde la pérdida es rápida y por otra vía.

Fuera de eso, una bebida deportiva es agua con azúcar y colorante. Un vaso puede traer cuatro o cinco cucharaditas de azúcar, que es exactamente lo que no hace falta en un día sedentario.

El suero oral no es lo mismo

El suero de rehidratación oral tiene una fórmula definida por la OMS, con una proporción de sodio y glucosa pensada para que el intestino absorba mejor. Es un producto para diarrea y deshidratación, no una bebida de diario, y su sabor lo refleja.

Confundirlo con una bebida deportiva es común y va en las dos direcciones: la deportiva no rehidrata igual en una diarrea, y el suero no hace falta después de una caminata.

El agua de sabor de casa

Agua de jamaica, limón o tamarindo sin azúcar hidrata igual que el agua y aporta algo de potasio. Con azúcar, es un refresco casero: la diferencia no está en la fruta, está en las cucharadas.

Señales que sí importan

Orina muy oscura, mareo al ponerse de pie, calambres, dolor de cabeza y confusión. Las últimas dos, con calor y esfuerzo, no se resuelven bebiendo más: se sale del sol y se busca ayuda. El golpe de calor es una urgencia médica, no un asunto de hidratación.