Falta de taurina

También conocida como: deficiencia de taurina, niveles bajos de taurina, hipotaurinemia

La taurina es un aminoácido que el cuerpo produce a partir de cisteína y metionina, y que se concentra en el corazón, la retina, el cerebro y el músculo. En la mayoría de las personas el cuerpo fabrica lo que necesita, pero en ciertas condiciones (prematuridad, dietas veganas estrictas, enfermedad renal o hepática) la producción propia puede no ser suficiente, y eso importa porque el corazón y la retina dependen bastante de ella.

Señales

Cansancio o menor tolerancia al ejercicio físico
Debilidad muscular
Cambios en la visión, sobre todo en condiciones de poca luz
Dificultad para concentrarse o cambios de ánimo
En casos avanzados, signos de que el corazón no bombea con la fuerza habitual (falta de aire, hinchazón en piernas)
En bebés prematuros con nutrición parenteral prolongada: alteraciones detectadas en estudios de retina, no siempre con síntomas visibles

Por qué aparece

Dietas veganas o vegetarianas muy estrictas y prolongadas, ya que la taurina de la dieta proviene sobre todo de alimentos de origen animal
Prematuridad o muy bajo peso al nacer, por inmadurez del riñón para retener taurina
Nutrición parenteral total prolongada sin aporte de taurina, especialmente en recién nacidos
Enfermedad renal crónica, que altera el metabolismo y la retención de taurina
Enfermedad hepática, que puede afectar la síntesis a partir de cisteína y metionina
Mutaciones genéticas en el transportador de taurina (TauT) o síndromes genéticos asociados, como el síndrome 3p
Estrés metabólico sostenido (enfermedad crítica, cirugía mayor) que aumenta la demanda por encima de lo que el cuerpo sintetiza

Quién tiene más riesgo

Bebés prematuros o de muy bajo peso que reciben nutrición parenteral total, por inmadurez renal
Personas con dietas veganas o vegetarianas estrictas mantenidas por años
Personas con enfermedad renal crónica, incluidas quienes están en hemodiálisis
Personas con enfermedad hepática que afecta la síntesis de aminoácidos
Personas con mutaciones genéticas en el transportador TauT o síndromes genéticos relacionados, como el síndrome 3p
Personas en estado crítico o con estrés metabólico importante (cirugía mayor, enfermedad grave)

Cómo se confirma

No se diagnostica por los síntomas. Se confirma midiendo taurina en plasma y, en algunos protocolos, también en orina de 24 horas, para ver si hay depleción y si el riñón la está perdiendo de forma anormal. En recién nacidos con nutrición parenteral prolongada se hace seguimiento semanal de taurina plasmática y urinaria, y en casos con sospecha de daño retiniano se complementa con electrorretinograma. La interpretación de estos resultados corresponde a un médico, considerando la condición de base de la persona.

Qué hacer

Si llevas una dieta vegana o vegetariana estricta desde hace años, comenta con tu médico o nutriólogo si tiene sentido revisar tu situación, sobre todo si notas cansancio inusual o cambios en la visión
Incluye en la alimentación fuentes de taurina si tu dieta lo permite: mariscos, pescado, carne y aves son las principales fuentes dietéticas
No te automediques con suplementos de taurina sin haber hablado con un médico, en especial si tienes enfermedad renal, hepática o cardíaca
Si eres madre o cuidador de un bebé prematuro que recibe nutrición parenteral, sigue las indicaciones del equipo neonatal sobre el monitoreo correspondiente
Si tienes enfermedad renal crónica, pregunta a tu nefrólogo si tu caso requiere evaluación del metabolismo de taurina antes de hacer cambios en la dieta o suplementos

Fuentes en la comida

Mariscos (mejillones, ostras, calamar) Pescado Carne de res y cerdo Aves de corral Productos lácteos, en menor cantidad

Cuándo acudir al médico

Acude al médico si notas debilidad muscular marcada, falta de aire, hinchazón en piernas o cambios notorios en la visión, especialmente si perteneces a alguno de los grupos de riesgo (dieta vegana estricta prolongada, enfermedad renal o hepática, o eres cuidador de un bebé prematuro con nutrición parenteral). En recién nacidos de alto riesgo, el seguimiento debe ser indicado por el equipo médico desde el inicio, no solo cuando aparecen signos.

Si no se atiende

Debilitamiento progresivo del músculo cardíaco, asociado con cardiomiopatía dilatada
Daño a las células fotorreceptoras de la retina, que puede derivar en degeneración retiniana
Alteraciones cognitivas o de conducta relacionadas con la función neuronal
Dificultad para digerir y absorber grasas, por su papel en la conjugación de ácidos biliares
Menor tolerancia al ejercicio y debilidad muscular sostenida

Aviso importante

Esta información es educativa y no reemplaza el consejo de un profesional de la salud. Una deficiencia se confirma con análisis, no con una lista de síntomas: no empieces ningún suplemento por tu cuenta a partir de lo que leas aquí.

Fuentes

Preguntas frecuentes

¿Cómo sé si tengo niveles bajos de taurina?

No se puede saber solo por síntomas, porque son inespecíficos (cansancio, debilidad, cambios de visión). Se necesita medir taurina en plasma, y en algunos casos en orina, con un análisis solicitado por un médico.

¿Una dieta vegana o vegetariana estricta puede llevar a niveles bajos de taurina?

Es un factor de riesgo descrito en la literatura, porque las principales fuentes dietéticas de taurina son de origen animal. Sin embargo, el cuerpo también la sintetiza, así que no todas las personas con estas dietas desarrollan niveles bajos; si hay dudas, un análisis de plasma lo confirma.

¿La falta de taurina afecta al corazón o a la vista?

Sí, son dos de los órganos donde más se concentra la taurina. Su déficit sostenido se ha asociado con debilitamiento del músculo cardíaco (cardiomiopatía dilatada) y con daño a las células de la retina.

¿Existe una cantidad diaria recomendada de taurina?

No existe una Ingesta Diaria de Referencia oficial para la taurina en humanos, ya que se considera un aminoácido condicionalmente esencial que el cuerpo normalmente sintetiza por sí mismo.

¿Qué pasa si la falta de taurina no se corrige a tiempo?

En los grupos de riesgo, una depleción sostenida se ha relacionado con cardiomiopatía dilatada, daño retiniano y alteraciones del desarrollo neurológico, especialmente documentado en recién nacidos prematuros con nutrición parenteral prolongada.

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