Selenometionina
También conocida como: L-selenometionina, selenomethionine
La selenometionina es la forma orgánica predominante del selenio en alimentos y suplementos. El gran ensayo SELECT (más de 35,000 hombres) no encontró que previniera el cáncer de próstata, y en hombres con selenio ya alto, la dosis extra se asoció con más riesgo de cáncer agresivo.
¿Qué es?
La selenometionina (L-selenometionina) es la forma orgánica de selenio en la que un átomo de selenio reemplaza al azufre en la molécula del aminoácido metionina. Es la forma predominante de selenio en los alimentos vegetales y de origen animal, y en la mayoría de los suplementos de selenio (sola o como 'levadura enriquecida con selenio'). Se distingue de las formas inorgánicas —selenito y selenato de sodio— que se absorben por vías distintas, y también de la selenocisteína, que es la forma realmente incorporada en las 25 selenoproteínas humanas: la selenometionina se incorpora de forma no específica en cualquier proteína corporal en lugar de metionina, y debe convertirse metabólicamente para participar en las selenoproteínas activas.
¿Para qué sirve?
- Sirve como reserva de selenio corporal: tras la absorción, se metaboliza a un intermediario común usado para sintetizar selenocisteína, el aminoácido activo en las 25 selenoproteínas humanas.
- Cofactor indirecto de glutatión peroxidasas y tiorredoxina reductasas — enzimas antioxidantes que protegen contra el daño oxidativo.
- Contribuye al metabolismo de hormonas tiroideas: las selenoproteínas participan en la conversión de T4 a T3, y protegen a la tiroides del peróxido de hidrógeno generado durante la síntesis hormonal.
- Se acumula en tejido (incluido músculo esquelético) en mayor medida que las formas inorgánicas, lo que la hace relevante como reserva de selenio a largo plazo.
Beneficios
- El hallazgo más importante a comunicar con honestidad: el ensayo SELECT (35,533 hombres de 50 años o más, JAMA) probó 200 mcg/día de selenio como L-selenometionina y no encontró asociación con el riesgo de cáncer de próstata. La vitamina E sola, en el mismo ensayo, se asoció con un 17% más de riesgo de cáncer de próstata.
- Un análisis secundario del mismo ensayo encontró que la suplementación no afectó el riesgo en hombres con bajo selenio basal, pero sí se asoció con más riesgo de cáncer de próstata de alto grado en hombres con selenio basal ya alto — los investigadores recomendaron que los hombres mayores de 55 años eviten suplementarse con selenio por arriba de la ingesta dietética recomendada.
- Un meta-análisis Cochrane (83 estudios, incluidos 10 ensayos con 27,232 participantes) encontró que suplementar 200-500 mcg/día de selenio, mayormente como selenometionina, tuvo poco o ningún efecto sobre la incidencia o mortalidad por cáncer, con certeza alta de evidencia para próstata, colorrectal, pulmón y vejiga.
- En 2009 la FDA evaluó las alegaciones de salud sobre selenio y cáncer y concluyó que es 'altamente improbable' que los suplementos de selenio reduzcan el riesgo de cáncer de próstata.
- Un meta-análisis Cochrane sobre enfermedad cardiovascular encontró que el selenio solo no redujo eventos cardiovasculares; formulaciones que combinaban selenio con otros antioxidantes se asociaron con menos mortalidad cardiovascular, pero es un efecto de la combinación, no atribuible al selenio aislado.
Señales de déficit
- No existe un síndrome de deficiencia específico de la forma 'selenometionina' — la deficiencia es de selenio como elemento esencial, independientemente de la forma alimentaria.
- Enfermedad de Keshan: miocardiopatía endémica en zonas de suelo pobre en selenio en China, que afecta sobre todo a mujeres en edad fértil y niños pequeños.
- Enfermedad de Kashin-Beck: un tipo de osteoartritis en la niñez y pubertad, en ciertas zonas de baja disponibilidad de selenio y yodo.
- La deficiencia de selenio puede agravar la deficiencia de yodo y aumentar el riesgo de hipotiroidismo congénito en lactantes.
- Es muy rara en países con dieta variada; los grupos de riesgo son personas con dietas predominantemente vegetales de suelos pobres en selenio, personas en diálisis renal y personas con VIH.
Señales de exceso
- El límite máximo tolerable de ingesta para adultos es 400 mcg/día, incluyendo todas las fuentes (alimentos, bebidas y suplementos) — la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria fijó un límite más conservador de 255 mcg/día para adultos.
- Selenosis (toxicidad crónica): los síntomas tempranos son aliento con olor a ajo y sabor metálico; los signos más comunes son caída del cabello y uñas quebradizas. Otros síntomas: sarpullido, náusea, diarrea, fatiga extrema e irritabilidad.
- Toxicidad aguda a dosis muy altas: puede causar problemas gastrointestinales y neurológicos severos, dificultad para respirar, temblores e insuficiencia renal o cardíaca; en casos raros, la muerte.
- No se documentó una diferencia de toxicidad específica entre selenometionina y las formas inorgánicas a dosis equivalentes de selenio elemental.
Fuentes en la comida
Dosis diaria recomendada
- RDA para adultos: 55 mcg/día; 60 mcg/día en embarazo; 70 mcg/día en lactancia.
- El límite máximo tolerable es 400 mcg/día para adultos, incluidas embarazadas y lactantes, por todas las fuentes combinadas.
- La ingesta promedio real en países con dieta variada suele ya cubrir o superar la RDA solo con alimentos.
- La dosis usada en el ensayo SELECT (200 mcg/día como L-selenometionina) es casi 4 veces la RDA, y se usó específicamente para estudiar prevención de cáncer, no como dosis de mantenimiento nutricional.
Formas en suplementos
- L-selenometionina: forma orgánica pura, predominante en la mayoría de los suplementos de selenio 'solos'.
- Levadura enriquecida con selenio: cultivada en medio rico en selenio, predominantemente selenometionina pero no exclusivamente.
- Selenito y selenato de sodio: formas inorgánicas, comunes en multivitamínicos y fórmulas infantiles.
- El cuerpo absorbe hasta cerca del 90% del selenio de estas cuatro formas comunes — la diferencia principal entre formas no está tanto en la absorción intestinal bruta como en la retención tisular y la vía metabólica.
Posibles contraindicaciones
- Dado el hallazgo del SELECT, los propios investigadores recomendaron que los hombres mayores de 55 años eviten suplementarse con selenio en dosis que excedan la ingesta dietética recomendada, sobre todo si ya consumen selenio suficiente en la dieta.
- No exceder el límite máximo tolerable de 400 mcg/día por todas las fuentes combinadas.
- Cisplatino (quimioterapia): el selenio puede reducir sus niveles, pero el efecto clínico de esa interacción no está claro.
- Anticoagulantes/antiplaquetarios: posible efecto antiplaquetario del selenio, que podría aumentar el riesgo de sangrado combinado con estos fármacos.
- Tiroiditis autoinmune y embarazo: la Asociación Americana de Tiroides recomienda contra la suplementación con selenio en mujeres embarazadas con autoinmunidad tiroidea.
Aviso importante
Fuentes
Preguntas frecuentes
¿El selenio (selenometionina) previene el cáncer?
No, según la evidencia más sólida disponible. El ensayo SELECT, con más de 35,000 hombres, encontró que 200 mcg/día de selenio como L-selenometionina no redujo el riesgo de cáncer de próstata, y un análisis posterior encontró que en hombres con selenio basal ya alto, la suplementación se asoció con mayor riesgo de cáncer de próstata de alto grado.
¿Es mejor la selenometionina que el selenito o selenato de sodio?
Las cuatro formas comunes de suplemento se absorben en proporciones similares (hasta cerca de 90%), pero pueden diferir en retención tisular y vía metabólica. La selenometionina y la levadura de selenio son las formas más usadas en suplementos 'solos'.
¿Cuánto selenio necesito al día y cuánto es demasiado?
La RDA para adultos es 55 mcg/día. El límite máximo tolerable es 400 mcg/día por todas las fuentes. La mayoría de las personas con dieta variada ya cubren o superan la RDA solo con alimentos.
¿Puedo obtener selenometionina solo de la dieta?
Sí — es la forma dominante de selenio en alimentos vegetales y también está presente en alimentos de origen animal. Las nueces de Brasil son la fuente más concentrada, seguidas de atún, sardinas, camarón, carnes y vísceras.
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