Cúrcuma y curcumina
También conocida como: Turmeric, Curcuma longa, Curcuminoides
La cúrcuma es una raíz-especia y la curcumina es su compuesto activo más estudiado, con propiedades antiinflamatorias y antioxidantes. La evidencia clínica más sólida es para dolor articular en osteoartritis; para muchos otros usos aún falta confirmación en humanos.
¿Qué es?
La cúrcuma (Curcuma longa) es una raíz de la familia del jengibre, muy usada como especia (le da el color amarillo/naranja al curry) y en la medicina tradicional desde hace siglos. Dentro de la raíz hay un grupo de compuestos llamados curcuminoides, y el más estudiado se llama curcumina. Es importante distinguir los dos: la cúrcuma en polvo que usas para cocinar contiene solo entre 2% y 5% de curcumina, mientras que los suplementos suelen ser extractos concentrados de curcumina, muchas veces combinados con pimienta negra (piperina) porque la curcumina sola se absorbe muy poco en el intestino.
¿Para qué sirve?
- Se investiga como apoyo para el dolor y la función articular en osteoartritis
- Se estudia su papel antiinflamatorio y antioxidante en general
- Se ha explorado en hígado graso y niveles de colesterol
- Es objeto de investigación en enfermedades neurodegenerativas, cardiovasculares y oncológicas, aunque estas líneas aún son preliminares
Beneficios
- Puede ayudar a reducir el dolor y mejorar la función en osteoartritis de rodilla
- Actúa como antiinflamatorio y antioxidante en estudios de laboratorio y clínicos
- Se ha usado tradicionalmente para malestares digestivos
- Podría tener efectos favorables en marcadores relacionados con hígado graso y colesterol, aunque la evidencia es más limitada
Señales de déficit
- No aplica: la cúrcuma/curcumina no es un nutriente esencial, así que no existe una 'deficiencia' de ella
Señales de exceso
- Malestar digestivo (náusea, diarrea) con dosis altas
- Reportes de daño hepático (hepatitis) asociados a suplementos de cúrcuma, por lo que se recomienda estar atento a signos como orina oscura, piel u ojos amarillos, o malestar abdominal persistente y suspender el suplemento si aparecen
Fuentes en la comida
Dosis diaria recomendada
- No existe una ingesta diaria recomendada (IDR) oficial para curcumina, a diferencia de vitaminas y minerales esenciales
- Los ensayos clínicos sobre dolor articular han usado comúnmente entre 500 y 1,000 mg de curcumina al día (algunos protocolos de 250-500 mg dos veces al día), generalmente en formas de mayor biodisponibilidad o con piperina, durante 8 a 12 semanas
- La cúrcuma en polvo de cocina aporta cantidades mucho menores de curcumina que estos extractos concentrados
Formas en suplementos
- Extracto de curcumina estandarizado
- Curcumina combinada con piperina (pimienta negra) para mejorar absorción
- Cápsulas de cúrcuma en polvo
Posibles contraindicaciones
- Personas con enfermedad de las vías biliares (por ejemplo, cálculos o obstrucción biliar) deben evitarla
- Precaución en personas que toman anticoagulantes o antiagregantes (warfarina, aspirina, clopidogrel): la curcumina puede reducir la agregación plaquetaria y aumentar el riesgo de sangrado; se recomienda consultar al médico antes de combinarlos
- Posible interacción con medicamentos de rango terapéutico estrecho como litio, digoxina y fenitoína
- Interacción teórica con quimioterapia e inmunosupresores; conviene consultar al oncólogo antes de suplementar
- Existen reportes de hepatitis (daño hepático) asociados a suplementos de cúrcuma, por lo que ante síntomas de problemas hepáticos se debe suspender su uso y consultar a un médico
- No hay suficiente evidencia de seguridad en embarazo y lactancia con las dosis usadas en suplementos, por lo que se recomienda precaución en estos casos
Aviso importante
Preguntas frecuentes
¿Es lo mismo cúrcuma que curcumina?
No exactamente. La cúrcuma es la raíz completa que usas como especia, y la curcumina es uno de sus compuestos activos, presente en pequeña cantidad (2-5% del peso de la raíz). Los suplementos suelen ser extractos concentrados de curcumina, no cúrcuma en polvo común.
¿La cúrcuma en la comida tiene los mismos efectos que un suplemento?
No en la misma magnitud. Las cantidades de curcumina que se consiguen al cocinar con cúrcuma son mucho menores que las dosis usadas en estudios clínicos, que rondan los 500-1,000 mg de curcumina al día en forma de extracto concentrado.
¿Para qué sirve realmente tomar curcumina?
El uso con mejor respaldo clínico es como apoyo para el dolor y la función articular en osteoartritis. Otros usos (hígado graso, colesterol, protección cardiovascular o neurológica) todavía están en investigación y no cuentan con evidencia tan sólida.
¿Puedo tomar curcumina si tomo medicamentos?
Debes tener precaución. La curcumina puede interactuar con anticoagulantes/antiagregantes (aumentando el riesgo de sangrado), con medicamentos de rango terapéutico estrecho como litio, digoxina o fenitoína, y de forma teórica con quimioterapia e inmunosupresores. Consulta a tu médico antes de combinarla con cualquier tratamiento.
¿Es segura para el hígado?
En la mayoría de las personas sí, pero existen reportes de daño hepático (hepatitis) asociados a suplementos de cúrcuma. Si notas orina oscura, piel u ojos amarillos, o malestar abdominal persistente, suspende el suplemento y consulta a un médico.
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