L-Glutamina
También conocida como: Glutamina, L-glutamina, Endari (nombre comercial farmacéutico)
La L-glutamina es el aminoácido más abundante en el cuerpo humano. Normalmente el organismo produce toda la que necesita, pero en situaciones de estrés físico severo (enfermedad grave, cirugía, quemaduras) las necesidades pueden superar lo que el cuerpo fabrica por sí solo, por eso se le llama 'condicionalmente esencial'.
¿Qué es?
La L-glutamina es un aminoácido que el cuerpo produce de forma natural y que se encuentra en grandes cantidades en músculos, sangre y otros tejidos. A diferencia de los aminoácidos 'esenciales' (que debemos obtener sí o sí de la comida), la glutamina es 'condicionalmente esencial': en circunstancias normales el cuerpo sintetiza suficiente, pero en momentos de mucho estrés metabólico —como una enfermedad grave, una cirugía, quemaduras extensas o ejercicio muy intenso— la demanda puede superar lo que el organismo alcanza a producir.
¿Para qué sirve?
- Sirve como combustible principal para las células que recubren el intestino delgado, ayudando a mantener la barrera intestinal en buen estado
- Es usada como fuente de energía por los linfocitos y otras células del sistema inmunológico
- En pacientes hospitalizados graves o post-quirúrgicos, se usa (generalmente vía enteral o intravenosa) para apoyar la recuperación
- Su forma farmacéutica (Endari) es un medicamento aprobado por la FDA para reducir crisis dolorosas y hospitalizaciones en personas con enfermedad de células falciformes
- Se estudia en nutrición deportiva como posible ayuda para la recuperación muscular, aunque la evidencia de beneficios claros en rendimiento es limitada
Beneficios
- Ayuda a mantener la integridad de las células intestinales
- Es combustible para células del sistema inmune en momentos de estrés físico
- Uso médico comprobado (Endari) para reducir complicaciones de células falciformes
- En estudios clínicos hospitalarios, la suplementación con glutamina (vía enteral o intravenosa) se ha asociado con menor riesgo de infecciones tras cirugía y menor daño en pacientes con quemaduras graves, siempre bajo supervisión médica
- Se investiga como posible aminoácido 'anti-fatiga' en deportistas
Señales de déficit
- No hay 'signos de deficiencia' clásicos en personas sanas, ya que el cuerpo normalmente produce suficiente glutamina
- En personas gravemente enfermas, lesionadas o quemadas, niveles insuficientes pueden debilitar la barrera intestinal y dificultar que el sistema inmune funcione bien
Señales de exceso
- Dosis orales altas y agudas pueden causar distensión y dolor abdominal, de forma dosis-dependiente
- En personas con enfermedad hepática o renal, un exceso puede sobrecargar el metabolismo de glutamato y amoniaco derivado de la glutamina
Fuentes en la comida
Dosis diaria recomendada
- No existe una ingesta diaria recomendada (IDR) oficial para la L-glutamina como suplemento, ya que el cuerpo la produce por sí mismo
- En la práctica clínica se han usado rangos típicos de 5 a 30 g/día como suplemento oral
- Un límite de referencia de uso crónico seguro observado es de 14 g/día; dosis agudas de hasta ~45 g/día no mostraron efectos adversos en estudios de hasta 6 semanas
- Para el medicamento Endari (uso médico en células falciformes), la dosis se calcula por peso corporal: 0.3 g/kg dos veces al día, con incrementos de 5 g y un máximo de 30 g/día
- En pacientes críticos hospitalizados con nutrición parenteral, las guías clínicas (ESPEN/ASPEN) recomiendan 0.2-0.4 g/kg/día por vía intravenosa, siempre bajo supervisión médica
Formas en suplementos
- Polvo de L-glutamina de venta libre
- Cápsulas de L-glutamina
- Endari (polvo oral con prescripción médica para células falciformes)
Posibles contraindicaciones
- Personas con enfermedad hepática o renal deben monitorear la función de estos órganos, ya que la glutamina se metaboliza a glutamato y amoniaco
- No se ha establecido la seguridad y eficacia del uso médico (Endari) en niños menores de 5 años
- Existe precaución teórica (no confirmada) en personas con condiciones neurológicas, por la posible conversión de glutamina a glutamato en el sistema nervioso
- Dosis orales altas y agudas pueden causar más molestias gastrointestinales como distensión y dolor abdominal
- Se debe consultar a un profesional de salud antes de suplementar, especialmente si se toman otros medicamentos o existen condiciones preexistentes
- En adultos mayores la dosis debe individualizarse, por la mayor frecuencia de función hepática, renal o cardiaca disminuida
- No hay estudios suficientes sobre su efecto en el embarazo; se recomienda precaución en mujeres embarazadas
Aviso importante
Fuentes
- Glutamine: What It Is, Benefits & Side Effects
- Glutamine (oral route) - Side effects & dosage
- FDA approves new treatment for sickle cell disease
- Glutamine supplementation
- Gastrointestinal Tolerance of Low, Medium and High Dose Acute Oral l-Glutamine Supplementation in Healthy Adults
- L-glutamine use in adults with sickle cell disease: Clinical trials where success meets reality
Preguntas frecuentes
¿Qué diferencia hay entre la glutamina de venta libre y el medicamento Endari?
Son la misma molécula (L-glutamina), pero Endari es una versión farmacéutica aprobada por la FDA específicamente para reducir crisis dolorosas y hospitalizaciones en personas con enfermedad de células falciformes, con dosis calculadas por peso corporal y bajo prescripción médica. Los suplementos de venta libre no están aprobados para tratar esta ni ninguna otra enfermedad.
¿La glutamina sirve para el 'intestino permeable'?
La glutamina es el combustible principal de las células que recubren el intestino delgado y ayuda a mantener la barrera intestinal, especialmente en situaciones de estrés físico severo. Sin embargo, esto es distinto a afirmar que 'cura' el intestino permeable, concepto que no tiene una definición médica establecida de forma consistente.
¿Cuántos gramos de L-glutamina puedo tomar al día de forma segura?
No hay una IDR oficial, pero en la práctica clínica se han usado dosis de 5 a 30 g/día. Un límite de referencia de uso crónico seguro es de 14 g/día. Siempre es mejor consultar a un profesional de salud antes de empezar, sobre todo si tienes alguna condición médica.
¿La glutamina ayuda a la recuperación muscular después de entrenar?
Se ha investigado como posible aminoácido 'anti-fatiga' en el contexto deportivo, pero la evidencia sobre beneficios claros en rendimiento o recuperación muscular en personas sanas es limitada.
¿Puedo tomar glutamina si tengo problemas renales o hepáticos?
Debes tener precaución y consultar a tu médico antes, ya que la glutamina se metaboliza a glutamato y amoniaco, sustancias que estos órganos deben procesar. La función hepática y renal debe monitorearse en estos casos.
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