Deficiencia de glutamina en enfermedad crítica
También conocida como: glutamina condicionalmente esencial
En sepsis, cirugía mayor o quemaduras graves, los niveles de glutamina caen mucho y el cuerpo la trata como si de pronto se volviera indispensable. Durante años se pensó que dar suplemento de glutamina en dosis altas ayudaba a estos pacientes, pero el ensayo clínico más grande y riguroso hecho hasta ahora encontró una posible mayor mortalidad, no un beneficio — y esa es la parte de la historia que suele faltar quien solo cuenta la primera mitad.
Señales
- No tiene síntomas propios reconocibles: es un hallazgo de laboratorio (glutamina plasmática y muscular baja) que ocurre como parte de la respuesta del cuerpo al estrés grave, no una enfermedad con signos propios
Por qué aparece
- Estrés metabólico grave y sostenido: sepsis, cirugía mayor, quemaduras extensas o trauma severo, situaciones en las que el consumo de glutamina por el cuerpo supera con mucho lo que puede producir por sí mismo
Quién tiene más riesgo
- Pacientes en estado crítico con falla multiorgánica, sobre todo en las primeras fases de sepsis o después de cirugía mayor
- Pacientes con quemaduras extensas
- Pacientes con trauma severo
Cómo se confirma
En la práctica clínica habitual no se mide la glutamina plasmática de forma rutinaria en estos pacientes: es principalmente un hallazgo estudiado en el contexto de investigación clínica, no un análisis que guíe decisiones de tratamiento caso por caso hoy en día.
Qué hacer
- Este es un tema que corresponde por completo al equipo de terapia intensiva: no hay ninguna acción que un familiar deba tomar por cuenta propia
- Si te preguntas por qué el equipo médico no está dando suplemento de glutamina a un familiar en terapia intensiva, la razón puede ser precisamente esta: el ensayo clínico más grande hecho hasta ahora (REDOXS, publicado en 2013) encontró una tendencia a mayor mortalidad con dosis altas de glutamina en pacientes con falla multiorgánica temprana, por lo que dejó de usarse de forma rutinaria en ese grupo de pacientes
Fuentes en la comida
Cuándo acudir al médico
Si no se atiende
- La evidencia sobre la suplementación de glutamina en enfermedad crítica es contradictoria: algunos metaanálisis más pequeños sugirieron menos infecciones y estancias hospitalarias más cortas, pero el ensayo REDOXS —el más grande y riguroso— encontró una posible mayor mortalidad con dosis altas de glutamina en pacientes con falla multiorgánica temprana, especialmente si además tenían falla renal
- Por esta razón, la suplementación rutinaria de glutamina en dosis altas se abandonó como práctica estándar en pacientes críticos con falla multiorgánica
Aviso importante
Fuentes
- A Randomized Trial of Glutamine and Antioxidants in Critically Ill Patients (REDOXS) — New England Journal of Medicine
- Glutamine supplementation for critically ill adults — systematic review, PMC
- Is the glutamine story over? — Critical Care, PMC
- When Is It Appropriate to Use Glutamine in Critical Illness? — PubMed
Preguntas frecuentes
¿Por qué se pensaba que dar glutamina ayudaba en terapia intensiva?
Porque durante el estrés grave (sepsis, cirugía mayor, quemaduras) los niveles de glutamina caen mucho, y se pensó que reponerla ayudaría a la función intestinal e inmune. Esa lógica fisiológica es razonable, pero los ensayos clínicos grandes no confirmaron el beneficio esperado.
¿El estudio REDOXS realmente encontró que la glutamina hace daño?
Encontró una tendencia a mayor mortalidad a 28 días con glutamina en dosis altas (32.4% frente a 27.2% con placebo) en pacientes con falla multiorgánica temprana, además de mortalidad más alta a nivel hospitalario y a los 6 meses. Por esa razón, esta suplementación dejó de recomendarse de forma rutinaria en ese grupo de pacientes.
¿Esto significa que la glutamina siempre es mala en enfermedad crítica?
No necesariamente: otros metaanálisis con estudios más pequeños sí encontraron menos infecciones y estancias hospitalarias más cortas. Pero el hallazgo del ensayo más grande y riguroso pesa mucho, y por eso hoy no se recomienda como práctica rutinaria en pacientes con falla multiorgánica, sobre todo si hay falla renal.
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