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Deficiencias

Anemia por deficiencia de folato

También conocida como: deficiencia de vitamina B9, deficiencia de ácido fólico, anemia megaloblástica por folato

Es un tipo de anemia que aparece cuando al cuerpo le falta folato (vitamina B9) para fabricar glóbulos rojos normales. La médula ósea produce entonces glóbulos rojos anormalmente grandes que no funcionan bien, lo que provoca cansancio y palidez. Importa detectarla porque, en el embarazo, se asocia con defectos del tubo neural en el bebé.

Señales

  • Cansancio y falta de energía
  • Palidez de piel y mucosas
  • Dificultad para respirar con esfuerzos que antes no la daban
  • Lengua roja, lisa y adolorida (glositis)
  • Úlceras o llagas en la boca
  • Irritabilidad y dificultad para concentrarse
  • Dolor de cabeza
  • Pérdida de apetito

Por qué aparece

  • Alimentación pobre en frutas, verduras de hoja verde y otras fuentes de folato
  • Consumo excesivo de alcohol, que reduce la ingesta y también la absorción de folato
  • Enfermedades digestivas que afectan la absorción, como enfermedad celíaca, enfermedad de Crohn o esprúe tropical
  • Cirugía bariátrica previa
  • Embarazo y lactancia, que aumentan mucho los requerimientos de folato
  • Ciertos medicamentos, como algunos anticonvulsivos (fenitoína), metotrexato, sulfasalazina o trimetoprim-sulfametoxazol
  • Anemia hemolítica u otras condiciones con recambio celular elevado, que aumentan la demanda de folato

Quién tiene más riesgo

  • Mujeres embarazadas o en lactancia, por el aumento en los requerimientos de folato
  • Personas con consumo habitual y excesivo de alcohol
  • Personas con enfermedades digestivas que afectan la absorción (celiaquía, Crohn, esprúe tropical) o con cirugía bariátrica previa
  • Adultos mayores de 60 años, especialmente con acceso limitado a alimentos frescos
  • Personas que toman medicamentos que interfieren con el folato (ciertos anticonvulsivos, metotrexato, sulfasalazina, trimetoprim-sulfametoxazol)
  • Personas con anemia hemolítica crónica u otras condiciones de recambio celular elevado

Cómo se confirma

En algunos casos, si se sospecha una causa digestiva (por ejemplo, un problema de absorción), el médico puede solicitar un estudio con bario u otras pruebas complementarias, como parte de una evaluación más amplia que incluye historia clínica y examen físico.

Qué hacer

  • Consultar al médico para confirmar con análisis de sangre antes de suponer que se trata de folato o de B12
  • Incluir en la alimentación fuentes de folato como verduras de hoja verde, leguminosas, hígado, cítricos y cereales fortificados
  • Si hay consumo de alcohol, considerar reducirlo y comentarlo con el médico
  • Si se toma algún medicamento que pueda interferir con el folato, comentarlo con el médico antes de hacer cualquier cambio por cuenta propia
  • Si hay planes de embarazo o ya se está embarazada, hablar con el médico sobre los requerimientos de folato específicos para esa etapa
  • No suplementar con folato por cuenta propia sin descartar antes una deficiencia de vitamina B12, ya que corregir solo el folato puede mejorar la anemia pero dejar avanzar un daño neurológico no diagnosticado

Fuentes en la comida

verduras de hoja verde leguminosas (frijoles, lentejas) hígado cítricos cereales y panes fortificados con ácido fólico

¿Dónde encontrarlo?

Cuánto aporta una porción habitual y qué parte de la referencia diaria cubre. Referencia usada: 400 mcg al día (mujer adulta).

Ver la tabla completa Aquí van ocho. En la tabla están todos los alimentos con dato, con su lugar, la distancia al primero y filtros por origen vegetal o animal.
Calcular cuánto necesitas → Composición: USDA FoodData Central. Porciones caseras aproximadas.
Sobre la sustancia Folato (vitamina B9) Para qué sirve, cuánto se necesita al día y en qué alimentos está →

Cuándo acudir al médico

Conviene consultar pronto si hay cansancio persistente, palidez, dificultad para respirar con esfuerzos leves, o llagas en la boca y lengua adolorida que no mejoran. Es especialmente urgente durante el embarazo, en personas con enfermedades digestivas conocidas, con consumo importante de alcohol, o si además hay hormigueo, entumecimiento o problemas de equilibrio (señales que apuntan más a deficiencia de B12 y requieren diferenciación médica).

Si no se atiende

  • La anemia puede progresar y hacerse más notoria, con mayor fatiga y falta de aire
  • En el embarazo, se asocia con mayor riesgo de defectos del tubo neural (como espina bífida) en el bebé, además de bajo peso al nacer y parto prematuro
  • Puede complicarse el diagnóstico si coexiste con deficiencia de B12 no detectada, con riesgo de que el daño neurológico de esta última avance sin darse cuenta

Aviso importante

Esta información es educativa y no reemplaza el consejo de un profesional de la salud. Una deficiencia se confirma con análisis, no con una lista de síntomas: no empieces ningún suplemento por tu cuenta a partir de lo que leas aquí.

Fuentes

Preguntas frecuentes

¿Cuál es la diferencia entre la anemia por folato y la anemia por vitamina B12?

Ambas producen glóbulos rojos anormalmente grandes y pueden verse casi idénticas en los análisis de sangre iniciales. La diferencia clave es que la deficiencia de B12 suele causar además síntomas neurológicos (hormigueo, entumecimiento, problemas de equilibrio), mientras que la deficiencia de folato generalmente no los produce. Por eso el médico mide ambos niveles antes de definir el manejo.

¿Es reversible la anemia por deficiencia de folato?

Con el manejo adecuado indicado por un médico y corrigiendo la causa de fondo, la anemia suele mejorar en unos meses. El seguimiento con análisis de sangre permite confirmar la recuperación.

¿Por qué el embarazo aumenta tanto el riesgo de esta deficiencia?

Durante el embarazo el cuerpo necesita más folato para el crecimiento y la división celular del feto y la placenta, por lo que los requerimientos diarios suben considerablemente respecto a antes del embarazo.

¿Cuánto tarda en desarrollarse la deficiencia de folato por una dieta pobre?

A diferencia de la vitamina B12, cuyas reservas corporales duran años, las reservas de folato son más limitadas, por lo que una alimentación pobre sostenida puede llevar a deficiencia en cuestión de semanas a pocos meses.

Por Equipo Vitaminia Actualizado: 29 de julio de 2026

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