Metilfolato (5-MTHF)
También conocida como: 5-MTHF, L-metilfolato, 5-metiltetrahidrofolato, Levomefolato, Metafolin, Quatrefolic
Es la forma activa del folato, la que el cuerpo usa directamente sin tener que transformarla. Se vende como alternativa al ácido fólico, sobre todo por las variantes del gen MTHFR.
¿Qué es?
El metilfolato es la forma en que el folato circula en la sangre y entra en las células: la que el organismo usa directamente. El ácido fólico de los suplementos y de la harina fortificada es una forma sintética estable que el cuerpo tiene que convertir en varios pasos hasta llegar precisamente a metilfolato. El último de esos pasos lo realiza la enzima MTHFR, y de ahí viene todo el interés comercial por esta forma.
¿Para qué sirve?
- Cubrir el requerimiento de folato sin necesidad de la conversión previa
- Participar en la formación de ADN y en la división celular
- Colaborar con la vitamina B12 en la conversión de homocisteína en metionina
- Aportar folato en la prevención de defectos del tubo neural, junto con el resto de la dieta
Beneficios
- Llega listo para usarse, sin depender de la actividad de la enzima MTHFR
- No deja folato sin metabolizar en sangre, cosa que sí puede ocurrir con dosis altas de ácido fólico
- Es una alternativa razonable para quien tolera mal el ácido fólico o prefiere la forma activa
Señales de déficit
- Los mismos que la deficiencia de folato: anemia con glóbulos rojos grandes, cansancio, llagas en la boca, irritabilidad
- En el embarazo, mayor riesgo de defectos del tubo neural
Señales de exceso
- Como con cualquier folato, el exceso puede enmascarar una deficiencia de vitamina B12 corrigiendo la anemia mientras el daño neurológico avanza
- El límite superior establecido de 1,000 microgramos al día se refiere al folato sintético de suplementos y alimentos fortificados
Fuentes en la comida
Dosis diaria recomendada
- La recomendación de folato para adultos es de 400 microgramos de equivalentes dietéticos al día
- En el embarazo sube a 600 microgramos, y quien busca embarazarse suele recibir indicación de suplementar desde antes
- Los suplementos de metilfolato se venden en presentaciones de 400 a 1,000 microgramos
Formas en suplementos
- L-metilfolato cálcico (Metafolin)
- Sal de glucosamina de 5-MTHF (Quatrefolic)
- Incluido en multivitamínicos prenatales de gama alta
Posibles contraindicaciones
- No sustituye la valoración médica en el embarazo: la pauta y la dosis las indica quien lleva el control
- Antes de atribuir síntomas a una variante de MTHFR conviene descartar deficiencia de vitamina B12
- Interactúa con metotrexato y con algunos antiepilépticos, igual que el resto de los folatos
Aviso importante
Fuentes
Preguntas frecuentes
¿Es mejor que el ácido fólico?
Para la mayoría de las personas, ambos cubren el requerimiento. La ventaja teórica del metilfolato es que no necesita conversión; la del ácido fólico es que es la forma con la que se hicieron los estudios que demostraron la prevención de defectos del tubo neural. Ninguna de las dos es "la correcta" para todos.
¿Qué es la variante MTHFR y debo hacerme la prueba?
Es una variante genética frecuente que reduce la actividad de la enzima que convierte el folato a su forma activa. Las dos más comunes son C677T y A1298C. Ser portador es común y en la mayoría de los casos no cambia la conducta clínica; las guías no recomiendan hacer la prueba de rutina en población general.
¿Sirve para la depresión o la ansiedad?
Se ha estudiado como complemento en depresión, con resultados mixtos y en poblaciones seleccionadas. No es un tratamiento por sí solo ni sustituye a lo indicado por un profesional.
¿Puedo tomarlo en el embarazo?
Es una de las formas usadas en suplementos prenatales. Lo que corresponde definir en consulta es la dosis y desde cuándo, no la marca ni la forma química.
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