Falta de vitamina B1 en el consumo crónico de alcohol

También conocida como: Deficiencia de tiamina en alcoholismo, Encefalopatía de Wernicke, Beriberi del alcohólico

El alcohol golpea la tiamina por tres vías a la vez. Es la deficiencia con la urgencia médica más clara de todo el grupo B.

Señales

Confusión y desorientación
Movimientos oculares anormales o visión doble
Marcha inestable, dificultad para coordinar
Pérdida de memoria reciente con relatos inventados para llenar los huecos
Hormigueo y debilidad en piernas

Señales tempranas

Cansancio y pérdida de apetito
Irritabilidad y dificultad para concentrarse
Calambres y hormigueo en pies

Por qué aparece

Menor ingesta: el alcohol aporta energía sin nutrientes y desplaza comida
Menor absorción intestinal de tiamina, efecto directo del alcohol
Menor capacidad del hígado para almacenarla y activarla
Mayor pérdida urinaria

Quién tiene más riesgo

Consumo crónico y elevado de alcohol
Desnutrición asociada
Vómito prolongado, incluido el del embarazo
Cirugía bariátrica y enfermedades que reducen la absorción

Cómo se confirma

El diagnóstico es clínico y no debe esperar al laboratorio: la tríada de confusión, alteración ocular y marcha inestable basta para actuar. La tiamina en sangre confirma después.

Qué hacer

Buscar atención médica de inmediato ante confusión o alteración de la marcha en alguien con consumo crónico
No dar glucosa antes que tiamina: el suero glucosado sin tiamina previa puede desencadenar el cuadro
El tratamiento es con tiamina por vía parenteral y lo indica el médico
Los suplementos orales de mostrador no resuelven esta situación

Fuentes en la comida

Carne de cerdo Leguminosas Cereales integrales y fortificados Semillas de girasol Levadura de cerveza

Sobre la sustancia Vitamina B1 (Tiamina) Para qué sirve, cuánto se necesita al día y en qué alimentos está →

Cuándo acudir al médico

De inmediato. La encefalopatía de Wernicke es una urgencia: tratada a tiempo revierte en buena medida, y sin tratar puede dejar daño de memoria permanente.

Si no se atiende

Síndrome de Korsakoff: pérdida de memoria irreversible
Daño neurológico permanente
Insuficiencia cardiaca por beriberi húmedo

Aviso importante

Esta información es educativa y no reemplaza el consejo de un profesional de la salud. Una deficiencia se confirma con análisis, no con una lista de síntomas: no empieces ningún suplemento por tu cuenta a partir de lo que leas aquí.

Fuentes

Preguntas frecuentes

¿Por qué la tiamina y no otra vitamina?

Porque el alcohol la afecta por varias vías a la vez y porque sus reservas duran poco: unas semanas. Otras vitaminas del grupo B también se ven afectadas, pero ninguna con esta urgencia.

¿Sirve tomar complejo B?

Como apoyo en situaciones leves y bajo indicación, puede tener un papel. Ante un cuadro neurológico, no: ahí se requiere tiamina por vía parenteral y atención hospitalaria.

¿Por qué no dar suero con azúcar primero?

Porque metabolizar glucosa consume tiamina, y en alguien ya deficiente eso puede precipitar el cuadro. Es una regla conocida en urgencias.

¿Se recupera la memoria?

El componente agudo de Wernicke responde bien si se trata pronto. El de Korsakoff, cuando ya se instaló, suele ser permanente.