Falta de vitaminas del complejo B
También conocida como: deficiencia de complejo B, falta de vitaminas B, hipovitaminosis B
El complejo B agrupa ocho vitaminas (B1, B2, B3, B5, B6, B7, B9 y B12) que el cuerpo usa a diario para producir energía, mantener el sistema nervioso y fabricar glóbulos rojos, y que casi no se almacenan (salvo la B12). Cuando falta una o varias, aparecen cansancio, hormigueo, cambios en la piel o la boca y, si se sostiene, anemia o daño neurológico.
Señales
- Cansancio o fatiga que no mejora con descanso
- Hormigueo o entumecimiento en manos y pies
- Debilidad muscular
- Piel seca o agrietada, lengua roja e inflamada, llagas en las comisuras de la boca
- Palidez
- Pérdida de equilibrio o torpeza al caminar
- Irritabilidad, dificultad para concentrarse o cambios de ánimo
- En casos avanzados de deficiencia de B12: confusión o problemas de memoria
Por qué aparece
- Dieta restrictiva o poco variada, incluyendo dietas veganas/vegetarianas estrictas sin fortificación ni suplementación de B12
- Enfermedades que reducen la absorción intestinal, como celiaquía, Crohn o colitis ulcerosa
- Cirugía bariátrica o gástrica que disminuye la superficie de absorción
- Gastritis atrófica o anemia perniciosa, que reducen el factor intrínseco necesario para absorber B12
- Consumo crónico de alcohol, que altera la absorción y el metabolismo hepático de folato y B6
- Mayor demanda del cuerpo durante embarazo y lactancia
- Uso de ciertos medicamentos (metformina, inhibidores de la bomba de protones, anticonvulsivos como fenitoína o carbamazepina, isoniazida) que interfieren con la absorción o el metabolismo de vitaminas B
- Enfermedad renal o hepática crónica
Quién tiene más riesgo
- Adultos mayores de 50 años, por menor producción de ácido estomacal y factor intrínseco necesarios para absorber B12
- Personas con enfermedades digestivas crónicas o cirugía bariátrica/gástrica previa
- Mujeres embarazadas o en lactancia, por la mayor demanda de folato y B12; la falta de folato se asocia a defectos del tubo neural en el feto
- Personas con dietas veganas o vegetarianas estrictas, y lactantes de madres con este tipo de dieta
- Personas con consumo crónico de alcohol
- Personas que toman medicamentos que interfieren con la absorción de vitaminas B (metformina, omeprazol y similares, anticonvulsivos, isoniazida)
- Personas con enfermedad renal o hepática crónica
Cómo se confirma
No se diagnostica solo por los síntomas: se confirma con análisis de sangre. El estudio inicial suele incluir biometría hemática con frotis (para ver si hay anemia megaloblástica), más niveles séricos de B12 y folato. Si la B12 sérica está en un rango límite, se pide ácido metilmalónico, que es el marcador más sensible para detectar deficiencia real de B12. También puede medirse homocisteína y, en el caso de folato, su nivel eritrocitario. El médico busca además la causa de fondo, como gastritis atrófica o presencia de autoanticuerpos.
Qué hacer
- Acudir al médico para valorar análisis de sangre antes de suponer cuál vitamina falta
- Incluir en la alimentación fuentes variadas de complejo B: carnes, huevo, lácteos, legumbres, cereales integrales o fortificados, y vegetales de hoja verde
- Si sigues una dieta vegana o vegetariana estricta, platicar con tu médico sobre cómo cubrir B12, ya que no está presente en alimentos vegetales sin fortificar
- Revisar con tu médico si algún medicamento que tomas de forma crónica puede estar afectando la absorción de vitaminas B
- No automedicarte con suplementos en dosis altas sin diagnóstico, sobre todo si hay síntomas neurológicos, porque corregir solo una vitamina (por ejemplo folato) puede enmascarar una deficiencia de B12 no detectada
Cuándo acudir al médico
Si no se atiende
- Anemia megaloblástica o macrocítica, y en casos avanzados pancitopenia
- Daño al sistema nervioso, incluyendo neuropatía periférica y, en deficiencia severa de B12, degeneración combinada subaguda de la médula espinal
- Complicaciones en el embarazo, incluyendo defectos del tubo neural por falta de folato
- Deterioro cognitivo y mayor riesgo cardiovascular asociado a folato bajo
- En anemia perniciosa no tratada, mayor riesgo de ciertos cánceres gástricos
Aviso importante
Fuentes
Preguntas frecuentes
¿Se puede tener falta de una sola vitamina B sin que falten las demás?
Sí. Aunque el complejo B suele estudiarse en conjunto porque trabajan juntas, es común que falte solo una, por ejemplo B12 en personas con anemia perniciosa, o B9 en el embarazo. El análisis de sangre ayuda a distinguir cuál es la que realmente está baja.
¿Cómo se diferencia una falta de B12 de una falta de folato si ambas dan anemia parecida?
Ambas pueden causar anemia megaloblástica con glóbulos rojos grandes, por lo que el médico mide B12 sérica y folato por separado, y en casos límite añade ácido metilmalónico y homocisteína, que se comportan distinto según cuál vitamina falte.
¿El hormigueo en manos y pies siempre significa falta de B12?
No siempre, pero es un síntoma característico de la deficiencia de B12 y también puede aparecer con falta de B1 o B6. Por eso el síntoma por sí solo no confirma nada: se necesita el análisis de sangre correspondiente.
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