L-Arginina
También conocida como: Arginina, L-Arg
La L-arginina es un aminoácido que tu cuerpo produce y que también obtienes de los alimentos ricos en proteína. Su función más conocida es ser la materia prima para fabricar óxido nítrico, una molécula que ayuda a relajar los vasos sanguíneos y mejorar el flujo de sangre. Por eso se relaciona con la circulación, la presión arterial y, en algunos casos, la función eréctil.
¿Qué es?
La L-arginina es un aminoácido semiesencial: en condiciones normales el cuerpo lo puede fabricar por sí solo, pero en momentos de estrés físico, enfermedad, heridas o crecimiento acelerado la demanda puede superar lo que el organismo produce, y ahí entra en juego lo que comemos. Una vez en el cuerpo, se convierte en óxido nítrico, una sustancia que ayuda a que los vasos sanguíneos se relajen y se dilaten, facilitando el flujo de sangre. También participa en la formación de proteínas, en la cicatrización de heridas y en el funcionamiento del sistema inmune.
¿Para qué sirve?
- Servir como precursor del óxido nítrico, favoreciendo la relajación de los vasos sanguíneos y el flujo de sangre
- Apoyar la síntesis de proteínas en el cuerpo
- Contribuir a la cicatrización de heridas y a la recuperación tras cirugías o quemaduras
- Participar en el funcionamiento del sistema inmunológico
Beneficios
- Se ha estudiado en salud cardiovascular: angina, enfermedad arterial periférica, insuficiencia cardíaca e hipertensión (incluida la hipertensión gestacional)
- Investigada como apoyo en la disfunción eréctil de origen vasculogénico, con mejoras documentadas en algunos ensayos clínicos
- Explorada en el rendimiento deportivo, aunque con evidencia mixta sobre su efectividad real
- Estudiada como apoyo en la recuperación tras quemaduras, infecciones, cirugías y en casos de desnutrición proteica
- Explorada en la función renal, con algunos estudios preliminares que sugieren mejoría en la inflamación y en el funcionamiento del riñón tras trasplante, aunque la evidencia es limitada
Señales de déficit
- No existe un cuadro de 'deficiencia' reconocido como con las vitaminas, ya que el cuerpo la sintetiza; sin embargo, en situaciones de mucho estrés fisiológico (heridas graves, quemaduras, infecciones severas) la demanda puede superar la producción propia
Señales de exceso
- Malestar gastrointestinal y diarrea con dosis únicas superiores a 10 g
- Posible bajada excesiva de la presión arterial (hipotensión), sobre todo combinada con ciertos medicamentos
- Posible descenso de la glucosa en sangre
- Posible asociación con reactivación de virus del herpes (HSV, varicela-zóster) en dosis altas
Fuentes en la comida
Dosis diaria recomendada
- No existe una ingesta diaria recomendada oficial (IDR) para la L-arginina, a diferencia de vitaminas y minerales esenciales, ya que el cuerpo la sintetiza y también se obtiene de la dieta
- En estudios clínicos se han usado dosis muy variables: para presión arterial, entre 3 y 9 g/día; en general, los protocolos de investigación van de 1.5 a 30 g/día
- Se suele fraccionar en 2-3 g, tres veces al día, para reducir molestias digestivas
- Dosis de hasta 9 g/día parecen tolerarse bien durante varias semanas; la seguridad del uso a largo plazo no está bien establecida
Formas en suplementos
- Cápsulas
- Tabletas
- Polvo para disolver
Posibles contraindicaciones
- No se recomienda tras un infarto agudo de miocardio reciente
- Riesgo de hipotensión al combinarse con antihipertensivos, nitratos, isoproterenol o sildenafil (Viagra)
- Interacción con diuréticos ahorradores de potasio (amilorida, espironolactona, triamtereno) por riesgo de hiperkalemia
- Puede disminuir la glucosa en sangre, lo que exige ajustar dosis en personas con diabetes o que usan medicamentos hipoglucemiantes
- Posible asociación con la reactivación de virus del herpes (HSV, varicela-zóster) en dosis altas, por lo que personas con antecedente de herpes deben tener precaución
- Precaución en cirrosis hepática, insuficiencia renal, hipotensión preexistente y en la deficiencia de guanidinoacetato metiltransferasa
- Se recomienda suspender antes de cirugías por su efecto vasodilatador y sobre la presión arterial
- Consultar al médico durante embarazo y lactancia antes de suplementar
Aviso importante
Fuentes
- L-arginine - Drug and Supplement Information
- L-Arginine Benefits, Uses & Side Effects
- L-arginine Uses, Benefits & Dosage (monografía clínica)
- Long-term high-dose l-arginine supplementation in patients with vasculogenic erectile dysfunction
- Recurrent Herpes Zoster Ophthalmicus Preceded by Anabolic Steroids and High-Dose L-Arginine
- L-arginina: qué es y para qué sirve el aminoácido con tantos fans entre los deportistas
Preguntas frecuentes
¿La L-arginina realmente mejora la circulación y la presión arterial?
Se ha estudiado en varias condiciones relacionadas con la circulación, como angina, enfermedad arterial periférica, insuficiencia cardíaca e hipertensión, incluyendo la hipertensión gestacional. Su mecanismo (producir óxido nítrico, que relaja los vasos sanguíneos) tiene sentido fisiológico, pero como con cualquier suplemento, conviene usarla bajo supervisión médica, sobre todo si ya tomas medicamentos para la presión.
¿Sirve para la disfunción eréctil?
Hay evidencia clínica de que dosis altas (alrededor de 6 g/día durante 3 meses) mejoraron la función eréctil y el flujo arterial en hombres con disfunción eréctil de origen vascular. No es un reemplazo automático de otros tratamientos, así que es mejor consultarlo con un médico.
¿Ayuda en el rendimiento deportivo?
Es popular entre deportistas por su relación con el óxido nítrico y el flujo sanguíneo durante el ejercicio, pero la evidencia científica es mixta. Algunos estudios sugieren que la L-citrulina eleva los niveles de arginina en sangre de forma más eficiente que tomar arginina directamente.
¿Cuánta L-arginina puedo tomar al día de forma segura?
No hay una dosis oficial recomendada. Los estudios clínicos han usado desde 1.5 hasta 30 g/día, comúnmente divididos en tomas de 2-3 g, tres veces al día. Dosis únicas mayores a 10 g pueden causar malestar estomacal y diarrea. Lo más seguro es consultar a un profesional de salud antes de empezar.
¿Qué medicamentos no debo combinar con L-arginina?
Se debe tener precaución al combinarla con antihipertensivos, nitratos, isoproterenol, sildenafil (Viagra), diuréticos ahorradores de potasio (como espironolactona) y medicamentos para la diabetes, ya que puede potenciar sus efectos y causar hipotensión, hiperkalemia o hipoglucemia.
¿Puede reactivar el herpes?
Hay reportes que asocian dosis altas de L-arginina con la reactivación de virus herpéticos (como el herpes simple o la varicela-zóster). Si tienes antecedentes de brotes de herpes, es recomendable hablarlo con tu médico antes de suplementarte.
¿Cuál es la diferencia entre L-arginina, L-citrulina y L-ornitina?
Los tres son aminoácidos relacionados con el mismo ciclo metabólico. La L-citrulina se convierte en L-arginina en el cuerpo y, según algunos estudios, puede elevar los niveles de arginina en sangre de forma más eficiente que suplementarse directamente con arginina. La L-ornitina participa en el mismo ciclo (el ciclo de la urea) y se estudia en contextos distintos, como la fatiga y el amoniaco en sangre.
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