La pregunta que aparece siempre

¿El plátano engorda? ¿Y el aguacate? ¿Y la tortilla? Es lo primero que se pregunta sobre cualquier comida, y si buscas cualquiera de esas frases encontrarás miles de páginas contestando que sí o que no con total seguridad.

Nuestras fichas de alimento no la contestan, y conviene decir por qué.

Un alimento no engorda: un día completo sí o no

El peso cambia por lo que se come en semanas y meses, no por un alimento. Un plátano dentro de un día que se queda corto de energía no engorda a nadie; el mismo plátano encima de un día que ya iba sobrado, sí suma. El alimento es el mismo en los dos casos.

Por eso la respuesta honesta a «¿engorda?» empieza siempre con «depende de qué más comiste», y eso no cabe en una ficha.

Lo que sí se puede decir de un alimento

Cuánta energía trae la porción. Eso es un dato, y está en cada ficha. Un puñado de almendras son unas 170 kcal y una taza de jícama unas 50: no es lo mismo, y saberlo ayuda.

Qué tanto llena por esa energía. Aquí está casi todo el asunto. Hay alimentos que aportan mucha energía en poco volumen y se comen sin darse cuenta —aceites, semillas, botanas—, y otros que llenan mucho antes de sumar. La fibra y la proteína son las que más pesan en esta parte.

Qué desplaza. Un refresco de 155 kcal no engorda por esas 155 calorías: engorda porque no llena nada, y lo que se iba a comer se come igual.

Las preguntas que sí sirven

En lugar de «¿engorda?», estas tres se pueden contestar y llevan al mismo lugar:

¿Cuánto es una porción de esto? Es la pregunta más útil de todas, porque casi nadie come porciones — come lo que le sirven. Está en cuánto es una porción.

¿Con qué lo estoy comiendo? Casi siempre el acompañamiento pesa más que el alimento. En el guacamole, las tostadas ponen más energía que el aguacate; en el ceviche, también.

¿Me deja satisfecho hasta la próxima comida? Si la respuesta es no, el alimento no es el problema — la comida completa lo es.

Lo que hay detrás de esta postura

Contestar «sí engorda» o «no engorda» sobre un alimento vende mejor y ordena el mundo en buenos y malos. Pero lleva a comer con culpa y a dejar de comer cosas que no tenían nada de malo, mientras el problema real —el conjunto del día— sigue igual.

Y hay algo más: la respuesta depende de la persona. La edad, la estatura, el movimiento y hasta los medicamentos cambian la cuenta. Eso no lo sabe una tabla de composición, y quien conteste desde una tabla está inventando. Para lo tuyo, la calculadora de porciones es el punto de partida, y un profesional el siguiente.