Enfermedad de Keshan
También conocida como: cardiomiopatía por deficiencia de selenio
Es una forma grave de daño al músculo del corazón causada por falta severa de selenio, descrita por primera vez en el condado de Keshan, en China, en una zona con suelos muy pobres en este mineral. Afecta sobre todo a niños y mujeres en edad fértil, y un virus común parece volverse más peligroso para el corazón precisamente cuando el selenio escasea.
Señales
- Forma aguda: choque cardiogénico y arritmias graves
- Forma crónica: insuficiencia cardiaca progresiva con dilatación de las cavidades del corazón
- Forma latente: síntomas mínimos, pero con alteraciones detectables en el electrocardiograma
- Fatiga, falta de aire y retención de líquidos, según la gravedad
Por qué aparece
- Ingesta muy baja y sostenida de selenio, típicamente por vivir en una región con suelos extremadamente pobres en este mineral, lo que hace que los alimentos locales también lo sean
- Se ha encontrado que la infección por ciertas cepas de coxsackievirus actúa como un factor que empeora el daño cardiaco específicamente en personas con deficiencia de selenio, aunque el mecanismo exacto de esa interacción sigue en estudio
Quién tiene más riesgo
- Niños y mujeres en edad fértil que viven en zonas con suelos muy pobres en selenio, históricamente documentado en un cinturón geográfico que cruza China de noreste a suroeste, y también descrito en partes de Rusia, Corea y Japón
- Personas cuya alimentación depende casi por completo de productos locales cultivados en esos suelos pobres en selenio
Cómo se confirma
Se apoya en el cuadro clínico de daño cardiaco (insuficiencia cardiaca, arritmias o cambios en el electrocardiograma) en una persona de una zona con suelos conocidos por su pobreza en selenio, junto con un nivel bajo de selenio en sangre. El diagnóstico y el manejo del daño cardiaco deben quedar en manos de un cardiólogo.
Qué hacer
- En las zonas donde esta enfermedad es conocida, los programas de salud pública usan sal fortificada con selenio como estrategia de prevención, similar a la sal yodatada para el yodo
- Ante síntomas de insuficiencia cardiaca o arritmias en una persona de una región con antecedente de esta enfermedad, buscar atención cardiológica sin demora
- No automedicarse con suplementos de selenio en dosis altas, ya que el exceso de selenio también tiene su propia toxicidad
Fuentes en la comida
Cuándo acudir al médico
Si no se atiende
- La forma aguda puede ser mortal por choque cardiogénico o arritmias graves
- La forma crónica puede progresar a insuficiencia cardiaca sostenida con dilatación del corazón
- Los programas de fortificación de sal con selenio en zonas endémicas han reducido de forma importante los casos nuevos, según reportes de salud pública en las regiones afectadas
Aviso importante
Fuentes
Preguntas frecuentes
¿Por qué se llama enfermedad de Keshan?
Por el condado de Keshan, en la provincia de Heilongjiang, China, donde se describió por primera vez, en una zona con suelos particularmente pobres en selenio.
¿Un virus causa esta enfermedad?
No por sí solo. La evidencia sugiere que ciertas cepas de coxsackievirus se vuelven más agresivas para el corazón específicamente en personas con deficiencia severa de selenio, actuando como un factor que empeora el daño, no como la causa única.
¿Se puede prevenir?
Sí, en las zonas donde el riesgo es conocido, la fortificación de la sal con selenio ha sido la estrategia de salud pública más usada y ha reducido de forma importante los casos nuevos.
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