Falta de vitamina B6 (piridoxina)
También conocida como: deficiencia de piridoxina, deficiencia de vitamina B6
Es la carencia de vitamina B6, un nutriente que el cuerpo necesita para fabricar neurotransmisores, glóbulos rojos y para el metabolismo de las proteínas. Rara vez ocurre sola por dieta baja: casi siempre se relaciona con ciertos medicamentos, enfermedad renal o problemas de absorción, y se confirma con un análisis de sangre específico.
Señales
- Llagas o grietas en las comisuras de la boca (queilosis) y lengua inflamada
- Dermatitis seborreica alrededor de ojos, nariz y boca
- Debilidad, cansancio e irritabilidad
- Confusión y, en casos avanzados, depresión
- Hormigueo o entumecimiento en manos y pies (neuropatía periférica)
- Anemia con glóbulos rojos pequeños
- En bebés, convulsiones que no ceden con tratamiento antiepiléptico habitual
Señales tempranas
- Molestias leves en la boca y cambios de ánimo, que pueden confundirse con estrés o con falta de otras vitaminas del grupo B
- Rara vez aparece como deficiencia aislada: lo habitual es notar primero los síntomas de la causa de fondo (por ejemplo, un medicamento nuevo) y no la falta de B6 en sí
Por qué aparece
- Uso de ciertos medicamentos que interfieren con la vitamina B6: isoniazida (para tuberculosis), penicilamina, algunos anticonvulsivos, levodopa
- Enfermedad renal crónica, que aumenta las pérdidas y altera el metabolismo de la vitamina
- Enfermedades que afectan la absorción intestinal, como la enfermedad celíaca o la enfermedad inflamatoria intestinal
- Alcoholismo crónico, porque el alcohol acelera la degradación de la forma activa de la vitamina
- Dietas muy restrictivas o desnutrición generalizada
- En recién nacidos, un trastorno raro por el cual el bebé depende de dosis altas de B6 para no convulsionar (convulsiones piridoxina-dependientes)
Quién tiene más riesgo
- Personas en tratamiento con isoniazida, penicilamina o ciertos anticonvulsivos
- Personas con enfermedad renal crónica, sobre todo en diálisis
- Personas con alcoholismo crónico
- Personas con enfermedades digestivas que afectan la absorción
- Personas embarazadas, por el mayor requerimiento
- Adultos mayores con dieta limitada
Cómo se confirma
La falta de vitamina B6 se confirma midiendo el piridoxal-5'-fosfato (PLP) en plasma, que es la forma activa de la vitamina y el indicador que usan las sociedades de nutrición para definir la ingesta adecuada. Un valor por arriba de 30 nmol/L se considera suficiente, entre 20 y 30 nmol/L se considera marginal, y por debajo de 20 nmol/L se considera insuficiente. El médico suele pedir este análisis cuando hay síntomas compatibles junto con alguno de los factores de riesgo (medicamentos, enfermedad renal, alcoholismo), no como estudio de rutina en personas sin factores de riesgo.
Qué hacer
- Consultar al médico antes de suspender o ajustar cualquier medicamento que pueda estar relacionado, como la isoniazida — el ajuste lo hace el médico, no debe suspenderse por cuenta propia
- Pedir una evaluación si se toman de forma prolongada medicamentos conocidos por afectar la vitamina B6
- Incluir en la dieta fuentes variadas de vitamina B6
- No automedicarse con dosis altas de suplementos de B6: tomadas en exceso y por tiempo prolongado pueden dañar los nervios, produciendo síntomas parecidos a los que se busca prevenir
Fuentes en la comida
Cuándo acudir al médico
Si no se atiende
- La neuropatía periférica (hormigueo, entumecimiento, debilidad) puede progresar y volverse más difícil de revertir cuanto más tiempo pase sin corregirse
- La anemia asociada puede empeorar el cansancio y la falta de energía
- En casos severos y prolongados, puede haber deterioro cognitivo
- En los raros casos de convulsiones piridoxina-dependientes en bebés, la falta de tratamiento oportuno pone en riesgo el desarrollo neurológico
Aviso importante
Fuentes
Preguntas frecuentes
¿Qué medicamentos pueden causar falta de vitamina B6?
Los más conocidos son la isoniazida (usada para tuberculosis), la penicilamina, algunos anticonvulsivos y la levodopa. Si tomas alguno de estos de forma prolongada, coméntalo con tu médico — a veces se indica un suplemento de B6 junto con el medicamento precisamente para prevenir esta deficiencia.
¿Tomar mucha vitamina B6 en suplementos es seguro?
No necesariamente. Dosis altas sostenidas por tiempo prolongado se han relacionado con daño a los nervios periféricos (neuropatía), es decir, el mismo tipo de síntoma que produce la deficiencia. Por eso no conviene suplementarse por cuenta propia con dosis altas sin indicación médica.
¿Cómo se diferencia de la falta de vitamina B12?
Ambas pueden causar hormigueo y entumecimiento en manos y pies, y ambas pueden dar anemia, pero se distinguen con análisis de laboratorio distintos: el PLP plasmático para B6 y los niveles de B12 (a veces junto con ácido metilmalónico) para B12. No conviene autodiagnosticarse cuál de las dos es sin un análisis, porque el tratamiento y la causa de fondo suelen ser diferentes.
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