Cloro (Cloruro)
También conocida como: Cloruro, Cl-, Cloruro de sodio (como fuente combinada con sodio)
El cloro que consumimos en la dieta se llama cloruro, y es el mineral que junto con el sodio forma la sal de mesa. Es el anión más abundante fuera de las células y ayuda a regular los líquidos del cuerpo, el equilibrio ácido-base y la digestión, ya que forma parte del ácido del estómago. No tiene nada que ver con el cloro que se usa para desinfectar agua o albercas.
¿Qué es?
El cloro es un mineral que en el cuerpo y en los alimentos se encuentra como cloruro (Cl⁻), casi siempre unido al sodio en forma de sal de mesa (cloruro de sodio). Es el principal anión (partícula con carga negativa) del líquido que rodea a las células, y trabaja en equipo con el sodio y el potasio para mantener el balance de agua y minerales del organismo. Aunque comparte nombre con el cloro gaseoso que se usa para desinfectar, son sustancias distintas: el cloruro que comemos es una sal mineral esencial para la vida, no un químico peligroso.
¿Para qué sirve?
- Regular el equilibrio de líquidos entre el interior y el exterior de las células, junto con sodio y potasio
- Mantener el equilibrio ácido-base (pH) de la sangre en un rango saludable
- Formar parte del ácido clorhídrico del jugo gástrico, necesario para digerir alimentos y activar enzimas digestivas
- Contribuir a la transmisión de impulsos nerviosos y a la contracción muscular normal
Beneficios
- Ayuda a mantener el volumen y la distribución correcta de agua en el cuerpo
- Es indispensable para producir el ácido del estómago que digiere los alimentos
- Contribuye al equilibrio ácido-base del organismo
- Participa en la función normal de nervios y músculos
Señales de déficit
- La deficiencia por dieta es muy rara en personas sanas, ya que la mayoría de las dietas (incluida la mexicana) aportan cloruro de sobra vía sal y alimentos procesados
- Los niveles bajos de cloruro en sangre (hipocloremia) casi siempre se deben a causas médicas: vómito prolongado, diarrea, succión gástrica, uso excesivo de diuréticos o enfermedades renales/suprarrenales
- Síntomas asociados a hipocloremia pueden incluir debilidad, fatiga y problemas relacionados con el desequilibrio de líquidos, y requieren valoración médica
Señales de exceso
- Los niveles altos de cloruro en sangre (hipercloremia) suelen estar relacionados con deshidratación, insuficiencia renal o ciertos trastornos metabólicos, no con comer 'demasiada sal' en un día
- Personas con hipertensión, diabetes o enfermedad renal crónica pueden ser más sensibles a los efectos de la sal (cloruro de sodio) sobre la presión arterial y deben moderar su consumo
Fuentes en la comida
Dosis diaria recomendada
- Adultos (EE.UU., Institute of Medicine): 2,300 mg/día, aproximadamente ⅔ de cucharadita de sal de mesa
- Adultos y embarazo/lactancia (EFSA, Europa): 3.1 g/día
- Niños 1-3 años (EFSA): 1.7 g/día
- Niños 4-6 años (EFSA): 2.0 g/día
- Niños 7-10 años (EFSA): 2.6 g/día
- Adolescentes 11-17 años (EFSA): 3.1 g/día
- En la práctica, la dieta occidental típica (incluida la mexicana) ya aporta cloruro muy por encima de estos mínimos
Posibles contraindicaciones
- Hipocloremia (niveles bajos de cloruro en sangre) asociada a vómito prolongado, diarrea, succión gástrica, uso excesivo de diuréticos, o enfermedades renales/suprarrenales — requiere valoración médica, no autosuplementación
- Hipercloremia (niveles altos) vinculada a deshidratación, insuficiencia renal o ciertos trastornos metabólicos
- Personas con hipertensión, diabetes o enfermedad renal crónica pueden ser más sensibles a los efectos del cloruro de sodio sobre la presión arterial, por lo que deben moderar la ingesta de sal
- La deficiencia dietética de cloruro es rara en personas sanas porque casi toda la dieta occidental aporta cloruro de sobra vía sal de mesa y alimentos procesados
- Personas bajo diuréticos de asa o tratamientos que alteran electrolitos deben consultar a su médico antes de modificar la ingesta de sal/cloruro
Aviso importante
Fuentes
- Dietary reference values for chloride
- Dietary Reference Intakes for Water, Potassium, Sodium, Chloride, and Sulfate
- Cloruro en la dieta: MedlinePlus enciclopedia médica
- Hipocloremia (niveles bajos de cloruro): causas y síntomas
- Hipercloremia (niveles altos de cloruro): causas y síntomas
- Examen de cloruro en la sangre: MedlinePlus enciclopedia médica
Preguntas frecuentes
¿El cloro que respiro o uso para desinfectar es el mismo que el de mi dieta?
No. El cloro gaseoso o el que se usa para desinfectar agua y albercas es una sustancia distinta. Lo que consumimos en los alimentos es cloruro, una sal mineral que el cuerpo necesita para funcionar bien, principalmente a través de la sal de mesa.
¿Necesito comer sal extra para cubrir mis necesidades de cloruro?
Prácticamente nunca. La ingesta adecuada de cloruro en adultos ronda los 2,300 a 3,100 mg al día (menos de una cucharadita de sal), y la mayoría de las dietas, incluida la mexicana, ya aportan esa cantidad y más solo con la sal de mesa y los alimentos procesados.
¿Puedo tener deficiencia de cloruro si sigo una dieta baja en sodio?
Es poco probable si tu dieta baja en sodio sigue incluyendo alimentos normales, ya que el cloruro también está presente en vegetales como jitomate, apio, lechuga y algas marinas. La deficiencia dietética verdadera es rara en personas sanas.
¿Qué síntomas indican que mis niveles de cloruro están desbalanceados?
Los desequilibrios de cloruro en sangre (muy alto o muy bajo) casi siempre se relacionan con alguna condición médica de fondo, como problemas renales, vómito o diarrea prolongados, o uso de diuréticos. Si sospechas esto, lo indicado es consultar a un médico y hacer un examen de sangre, no autodiagnosticarte.
¿Existen suplementos de cloruro?
No es un mineral que se suplemente de forma aislada en la población general, ya que la dieta común aporta más que suficiente a través de la sal y los alimentos procesados.
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