Raquitismo
También conocida como: raquitismo nutricional, raquitismo por deficiencia de vitamina D
Es la forma que toma la falta grave de vitamina D en niños, mientras los huesos todavía están creciendo. Sin suficiente vitamina D, el cuerpo no puede absorber bien el calcio y el fósforo, y los huesos se forman blandos y se deforman con el peso del cuerpo. Con tratamiento a tiempo, la mayoría de los casos mejora.
Señales
- Piernas arqueadas o rodillas juntas hacia adentro, según la edad
- Retraso en el crecimiento y talla baja para la edad
- Ensanchamiento de las muñecas y los tobillos
- Abultamiento de las uniones entre las costillas, como un "rosario" a lo largo del pecho
- Retraso en el cierre de la fontanela (la parte blanda de la cabeza del bebé)
- Retraso en la aparición de los dientes
- Debilidad muscular y retraso para sentarse o caminar
- Dolor en huesos y músculos
Señales tempranas
- Irritabilidad y sudoración excesiva de la cabeza, sobre todo al dormir, en bebés
- Retraso leve en alcanzar hitos como sentarse o gatear, antes de que las deformidades óseas sean visibles
Por qué aparece
- Poca exposición a la luz solar, que es la principal forma en que el cuerpo produce vitamina D de forma natural
- Lactancia materna exclusiva prolongada sin la suplementación de vitamina D recomendada para el bebé, ya que la leche materna aporta poca cantidad
- Piel oscura, que produce menos vitamina D con la misma cantidad de sol
- Dietas muy restrictivas, sin fuentes de vitamina D ni calcio suficientes
- Enfermedades digestivas que afectan la absorción de grasas, ya que la vitamina D se absorbe junto con ellas
- Enfermedades renales o hepáticas que impiden activar la vitamina D dentro del cuerpo
- En raras ocasiones, trastornos genéticos que afectan directamente el metabolismo de la vitamina D o del fósforo
Quién tiene más riesgo
- Bebés alimentados solo con leche materna sin suplementación de vitamina D
- Niños con piel oscura, sobre todo en climas con poca exposición solar durante buena parte del año
- Niños con dietas muy restrictivas o desnutrición
- Niños con enfermedades digestivas, renales o hepáticas crónicas
- Niños que pasan poco tiempo al aire libre
Cómo se confirma
Se confirma con un análisis de sangre que mide la 25-hidroxivitamina D, junto con calcio, fósforo y una enzima llamada fosfatasa alcalina, que suele estar elevada. Un nivel de 25(OH)D por debajo de 12 ng/mL (30 nmol/L) se considera deficiencia asociada a mayor riesgo de raquitismo; entre 12 y 20 ng/mL (30 a 50 nmol/L) se considera insuficiente para la salud ósea, y 20 ng/mL (50 nmol/L) o más se considera adecuado. Además, los estudios de imagen (radiografías de huesos, sobre todo de muñecas y rodillas) muestran cambios característicos que ayudan a confirmar el diagnóstico y a distinguir el raquitismo nutricional de las formas genéticas menos comunes.
Qué hacer
- Consultar al pediatra ante cualquier sospecha de retraso en el crecimiento, deformidad de piernas o retraso para sentarse o caminar, para un diagnóstico oportuno
- Seguir la suplementación de vitamina D recomendada para bebés, sobre todo si se alimentan solo con leche materna, según indique el pediatra
- Favorecer momentos seguros de exposición solar moderada, según las recomendaciones locales, además de una alimentación con fuentes de vitamina D y calcio
- No suplementar con dosis altas de vitamina D por cuenta propia sin indicación médica, ya que un exceso también puede ser dañino
Fuentes en la comida
Cuándo acudir al médico
Si no se atiende
- Las deformidades óseas, como el arqueamiento de las piernas, pueden volverse permanentes si el tratamiento se retrasa mucho
- Puede haber retraso de crecimiento duradero, con talla baja que persiste en la vida adulta
- En casos graves, puede afectar la capacidad respiratoria por deformidad del tórax
- La debilidad ósea aumenta el riesgo de fracturas
Aviso importante
Fuentes
Preguntas frecuentes
¿Todos los bebés necesitan suplemento de vitamina D?
Muchas guías pediátricas recomiendan suplementar a los bebés alimentados con leche materna exclusiva, ya que esta aporta poca vitamina D. Lo mejor es preguntar al pediatra la dosis y duración adecuadas para cada bebé.
¿El raquitismo se cura?
Sí, la mayoría de los casos de raquitismo nutricional mejora con tratamiento oportuno (vitamina D y calcio bajo indicación médica), sobre todo si se detecta antes de que las deformidades óseas estén muy avanzadas. Cuanto más se retrase el tratamiento, mayor es el riesgo de que queden secuelas permanentes.
¿Es lo mismo que la osteomalacia?
Es la misma causa de fondo (falta grave de vitamina D), pero el raquitismo ocurre en niños cuyos huesos todavía están creciendo, mientras que la osteomalacia es la forma que toma en adultos, después de que las placas de crecimiento ya se cerraron.
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