Deficiencia de vitamina D
También conocida como: hipovitaminosis D, falta de vitamina D, carencia de vitamina D
Es cuando el nivel de vitamina D en sangre está por debajo de lo que el cuerpo necesita para absorber calcio y fósforo. Es una de las deficiencias nutricionales más comunes en el mundo y, sostenida en el tiempo, puede debilitar los huesos y los músculos de forma seria.
Señales
- Cansancio o fatiga persistente
- Dolor o debilidad muscular
- Dolor de huesos, sobre todo en espalda baja, caderas o piernas
- Calambres o espasmos musculares
- Infecciones frecuentes o que cuestan más trabajo superar
- En niños: retraso en el crecimiento y piernas arqueadas (raquitismo)
- En adultos con deficiencia prolongada: dolor óseo generalizado y fracturas con esfuerzos mínimos (osteomalacia)
Por qué aparece
- Poca exposición al sol (uso constante de protector solar, vivir en zonas con poca luz solar, pasar la mayor parte del tiempo bajo techo)
- Piel con mayor cantidad de melanina, que sintetiza vitamina D con menos eficiencia a partir del sol
- Dieta baja en fuentes de vitamina D
- Problemas para absorber grasas en el intestino (la vitamina D es liposoluble)
- Cirugía bariátrica u otras cirugías que alteran la absorción intestinal
- Obesidad, ya que la vitamina D queda retenida en el tejido graso y circula menos en sangre
- Enfermedades renales o hepáticas que afectan la conversión de vitamina D a su forma activa
- Ciertos medicamentos que aceleran su metabolismo
Quién tiene más riesgo
- Bebés amamantados exclusivamente, porque la leche materna aporta poca vitamina D
- Adultos mayores, por menor síntesis en la piel y menor exposición al sol
- Personas con piel oscura
- Personas con obesidad o que se sometieron a cirugía bariátrica
- Personas con enfermedades que causan mala absorción de grasas (como enfermedad celíaca o de Crohn)
- Personas con enfermedad renal o hepática crónica
- Mujeres embarazadas o en lactancia, por la mayor demanda del nutriente para ellas y para el bebé; en estos casos cualquier ajuste debe ser guiado por el médico
- Personas que viven en climas con poca luz solar o que cubren gran parte de su piel
Cómo se confirma
Se confirma con un análisis de sangre que mide 25-hidroxivitamina D (25-OH-vitamina D), que es la forma que mejor refleja las reservas del cuerpo. En general se considera deficiencia con niveles por debajo de 20 ng/mL, insuficiencia entre 20 y 30 ng/mL, y suficiencia arriba de 30 ng/mL; niveles por debajo de 12 ng/mL se consideran deficiencia severa. Cuando hay sospecha de raquitismo u osteomalacia, el médico puede complementar el estudio con niveles de calcio, fósforo y hormona paratiroidea (PTH) en sangre.
Qué hacer
- Aumentar el consumo de alimentos fuente de vitamina D como pescados grasos, yema de huevo y lácteos o alimentos fortificados
- Tomar sol de forma moderada y segura en brazos y piernas, sin llegar a quemarse
- Acudir con un médico para valorar un análisis de 25-OH-vitamina D si hay síntomas o factores de riesgo
- Si ya se detectó una deficiencia, seguir la indicación médica para corregirla; no automedicarse suplementos en dosis altas por cuenta propia, ya que un exceso de vitamina D en sangre puede causar hipercalcemia y otros problemas
- Si hay una enfermedad de fondo (renal, hepática, intestinal) que afecta la absorción o el metabolismo de la vitamina D, dar seguimiento médico continuo de esa condición
Fuentes en la comida
¿Dónde encontrarlo?
Cuánto aporta una porción habitual y qué parte de la referencia diaria cubre. Referencia usada: 15 mcg al día (mujer adulta).
- Salmónanimal13.1 mcg
- Atún en aceiteanimal9.38 mcg
- Sardinas en lataanimal4.42 mcg
- Leche de almendravegetal3.82 mcg
- Tilapia (mojarra) cocidaanimal3.7 mcg
- Leche descremadaanimal2.7 mcg
- Costilla de cerdoanimal2.6 mcg
- Huevo enteroanimal2.46 mcg
Cuándo acudir al médico
Si no se atiende
- En niños: raquitismo, con huesos blandos, piernas arqueadas, retraso en el crecimiento y otras deformidades óseas
- En adultos: osteomalacia, huesos debilitados y dolorosos con mayor riesgo de fracturas
- Pérdida de densidad ósea y mayor riesgo de osteoporosis y fracturas a largo plazo
- Debilidad muscular que puede afectar el equilibrio y aumentar el riesgo de caídas
- En casos severos y prolongados, y sin tratamiento, se ha descrito daño óseo permanente, convulsiones y daño cardiaco
- Mayor susceptibilidad a infecciones
Aviso importante
Fuentes
- Vitamin D - Health Professional Fact Sheet
- Vitamin D Deficiency: Causes, Symptoms & Treatment
- 25HDN - Overview: 25-Hydroxyvitamin D2 and D3, Serum
- Investigation of 25-hydroxy vitamin D deficiency prevalence in healthy adults aged 18-65 years
- Rickets: Symptoms, Causes & Treatment
- Osteomalacia and Vitamin D Status: A Clinical Update 2020
Preguntas frecuentes
¿La falta de vitamina D se nota rápido?
No siempre. Muchas personas no tienen síntomas claros al inicio, sobre todo si la deficiencia es leve o moderada. Por eso el análisis de sangre es la forma confiable de saberlo, no solo cómo te sientes.
¿Tomar mucho sol basta para corregir la deficiencia?
Ayuda, pero depende de tu tono de piel, la zona donde vives, la estación del año y cuánta piel expones. Si ya tienes una deficiencia confirmada por análisis, lo indicado es que un médico guíe la corrección.
¿Es peligroso tomar suplementos de vitamina D sin supervisión?
Sí puede serlo si se toman dosis altas por tiempo prolongado sin control médico, porque el exceso de vitamina D en sangre puede elevar el calcio (hipercalcemia) y causar otros problemas. La corrección de una deficiencia debe hacerse con seguimiento médico.
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