Por qué hace falta esta lista

Los suplementos se venden por siglas. El frasco dice «NAC 600 mg» y no dice de qué; el vendedor tampoco. Y quien busca en internet encuentra páginas que también hablan en siglas, dando por hecho lo único que el comprador no sabe.

Aquí está cada una escrita completa, con una línea de para qué se vende y otra de qué se sabe. Cuando hay ficha con el detalle, va enlazada.

Aminoácidos y derivados

NAC — N-acetilcisteína. Forma de la cisteína que sí se absorbe bien en pastilla. En medicina se usa para el paracetamol en sobredosis y como mucolítico; en suplemento se vende para el hígado y la resaca. Está en NAC, y el aminoácido de base en L-cisteína.

BCAA — aminoácidos de cadena ramificada. Son tres: leucina, isoleucina y valina. Se venden para el músculo, y el detalle incómodo es que quien ya come suficiente proteína no gana nada extra. La ficha es BCAA; la que hace el trabajo del trío es la leucina.

HMB — beta-hidroxi-beta-metilbutirato. Un producto del metabolismo de la leucina. Se vende contra la pérdida de músculo, y donde tiene más respaldo es en personas mayores o encamadas, no en jóvenes que entrenan. Ficha: HMB.

5-HTP — 5-hidroxitriptófano. Paso intermedio entre el triptófano y la serotonina. Se vende para el ánimo y el sueño, y es de los que sí interactúan con medicamentos: con antidepresivos no se combina por cuenta propia. Ficha: 5-HTP, y el aminoácido de origen en L-triptófano.

Antioxidantes y cofactores

CoQ10 — coenzima Q10. Molécula que participa en la producción de energía dentro de la célula. Se vende para el corazón y para el cansancio; el escenario con más literatura es el de quien toma estatinas. Ficha: coenzima Q10.

ALA — ácido alfa-lipoico. Ojo con esta sigla: en inglés ALA también significa ácido alfa-linolénico, que es un omega-3 vegetal y no tiene nada que ver. Aquí hablamos del antioxidante: ácido alfa-lipoico.

MSM — metilsulfonilmetano. Compuesto de azufre que se vende para las articulaciones, casi siempre junto a glucosamina y condroitina. Ficha: MSM.

Del cerebro y del sueño

GABA — ácido gamma-aminobutírico. El principal neurotransmisor inhibidor del cerebro. Se vende para la ansiedad, y el problema no es que no sirva dentro del cerebro, sino llegar hasta ahí desde el estómago. Ficha: GABA.

Alfa-GPC — alfa-glicerilfosforilcolina. Forma de colina que sí atraviesa la barrera hematoencefálica, a diferencia del bitartrato barato. Ficha: alfa-GPC, y la comparación completa en citicolina y alfa-GPC.

Otras que aparecen en el anaquel

CLA — ácido linoleico conjugado. Grasa que se vende para bajar de peso. Ficha: CLA.

5-MTHF — metilfolato. La forma activa del folato, que se vende como superior al ácido fólico común. Cuándo importa de verdad está en metilfolato.

La regla que sirve para todas

Una sigla no es una promesa. Casi todas estas moléculas existen y hacen algo real dentro del cuerpo; la pregunta es si tomarlas en pastilla cambia algo en alguien que come normal, y ahí las respuestas son muy distintas entre una y otra.

Si sólo se lee una línea de esta página, que sea esta: el que la molécula sea real no significa que el suplemento sirva.